« Bien entendu, c’est une longue mais misérable vie que l’Anneau procure, une vie plutôt étriquée qu'une croissance continue - de celle qui s'amenuise et s'amenuise encore. Affreusement fatigante, Bingo, pour tout dire, qui finit par devenir une torture. Il avait même décidé de s'en débarrasser. Mais il était trop plein de malveillance. Si vous voulez savoir, je crois qu'il avait envisagé un plan mais qu'il n’avait plus le courage de l’exécuter. Il n’y avait rien de nouveau à découvrir ; rien que les ténèbres, rien à faire que de manger froid et se souvenir avec regrets. Il voulait s’en aller et laisser ces montagnes, sentir le plein air quand bien même cela l’eût-il tué  - et il pensait que ce serait probablement le cas. Mais cela aurait signifié laisser l’Anneau. Et ce n’est pas chose facile à faire. Plus on possède un [anneau] depuis longtemps et plus il est difficile [de s’en séparer]. Et la difficulté était particulièrement importante pour Gollum, puisqu’il possédait l’Anneau depuis des siècles ; celui-ci le blessait et il détestait ça, et il voulait, alors qu’il ne pouvait plus supporter de le garder, le transmettre à quelqu’un d’autre pour qui l’Anneau deviendrait un fardeau […] C’est en fait la meilleure manière de se débarrasser de son pouvoir. »

« J’imagine qu’il [Gollum] utilisait le Jeu d’Énigmes (auquel même Gollum osait à peine tricher, tant ce jeu est sacré et remonte à la plus haute antiquité) comme une sorte de pile ou face pour décider à sa place. »

Rayner [fils d’Unwin, premier lecteur de Tolkien depuis Bilbo le Hobbit, qui avait envoyé à Tolkien des commentaires suite à la lecture des premiers chapitres du SdA] a, bien évidemment, mis en évidence une faiblesse (inévitable) : le lien [entre Bilbo et le SdA]. Je suis heureux qu’il trouve que ce lien a dans l’ensemble été convenablement justifié. C’est ce qui pouvait être espéré de mieux. J’ai fait du mieux que j’ai pu, puisque je devais conserver les hobbits (que j’aime), et je dois encore conserver une trace de Bilbo par égard pour le bon vieux temps. Mais je ne me sens pas inquiet par la découverte que l’anneau était plus important qu’il ne le paraissait; c’est juste la [meilleure] solution parmi toutes les solutions de facilité. De même ce ne sont pas les actions de Bilbo, je pense, qui réclament des explications. La faiblesse, c’est Gollum, et son geste lorsqu’il offre l’anneau en tant que cadeau.

[…] Un moyen approprié de contourner la difficulté serait de légèrement remodeler l’histoire primitive au niveau du chapitre V. Ce n’est pas une idée réaliste […]

Concernant la révision et la correction de Bilbo le Hobbit. Toute modification de quelque manière radicale que ce soit est, bien entendu, impossible, et inutile.

Avec elle [L109] je renvoie les commentaires de Rayner ; également quelques notes sur Bilbo le Hobbit; et (pour votre éventuel amusement et celui de Rayner) un exemple de ré-écriture du Chapitre V de cette œuvre qui simplifierait, bien que sans nécessairement l’améliorer,  ma tâche actuelle.

Il est important de comprendre que lorsque mon père écrit cela, il travaillait à partir des contraintes de l’histoire telle qu’elle était à l'origine racontée dans Bilbo Le Hobbit. Lorsque Bilbo le Hobbit parut pour la première fois, et jusqu’en 1951, l’histoire montrait Gollum, rencontrant Bilbo au bord d’un lac souterrain, qui proposait le jeu d’énigmes sous les conditions suivantes :

«  Ssi le trésor demande, et que ça ne répond pas, nous le mangeons, mon trésor. Si ça nous demande, et que nous ne répondons pas, nous donnons un cadeau, gollum! »

Une fois que Bilbo eut gagné le concours, (…)

[[Mais assez bizarrement, il n’y avait pas lieu pour lui de s’inquiéter. Car s’il y avait bien une chose que Gollum avait apprise il y a très très longtemps, c’était à ne jamais, au grand jamais tricher au jeu des énigmes, qui est sacré et remonte à la plus haute antiquité. Et puis, il y avait aussi l’épée. Tout ce qu’il fit fut s’asseoir et se mettre à murmurer.
"Eh bien, et mon cadeau ?" demanda Bilbo, non pas qu’il s’en souciât beaucoup, mais tout de même, il sentait qu'il l’avait gagné sans tellement tricher, compte tenu de circonstances particulièrement difficiles.

"Est-ce qu’on doit lui donner la chose, mon trésssor ? Oh oui, il le faut! On doit aller le chercher, mon trésor, et lui donner le cadeau qu’on a promis." ]]

(…) Gollum tint sa promesse, revint, dans son bateau, à son île au milieu du lac pour trouver son trésor, l’anneau qui devait être la récompense de Bilbo. Il ne put le trouver, puisque Bilbo l’avait dans sa poche, et, revenant vers Bilbo, lui demanda pardon à de nombreuses reprises:

Il n’arrêtait pas de dire : « Nous sssommes désolés ; nous ne voulions pas tricher, nous voulions le donner notre sseul cadeau, ss’il gagnait le tournoi. »

[Il proposa même d’attraper pour Bilbo un bon gros poisson juteux à manger en guise de consolation]

« Ce n’est pas grave » dit [Bilbo]. « L’anneau aurait été à moi maintenant, si vous l’aviez trouvé ; donc vous l’auriez perdu de toutes façons. Aussi vous laisserai-je à une condition. » « Oui, laquelle est-cce? Qu’est-ce que cela désire que nous fasssions, mon trésor ? » « Aidez -moi à sortir de ces lieux », dit Bilbo.’

Et Gollum de faire ainsi.

 

Bilbo le Hobbit : je retourne ci-joint les épreuves. Elles ne réclamaient pas de grandes corrections, mais nécessitaient une grande attention. L'objet m’a grandement surpris. Cela fait longtemps maintenant que j’envoyai une proposition de modification du Chapitre V, et suggérai le léger remaniement du premier Bilbo le Hobbit. J’étais alors encore occupé à essayer de mettre en place la suite, tâche qui aurait été plus simple avec la modification, évitant par ailleurs la plus grande partie d’un chapitre dans ce déjà trop long travail [32]. Pourtant, je n’en ai jamais plus entendu parler depuis lors ; et je supposai que la modification du livre original avait été rejetée. La suite actuellement dépend de la première version ; et si l'édition révisée est vraiment publiée, il devra s’ensuivre un considérable travail de ré-écriture de la suite.

Je dois dire que j’aurais aimé avoir été prévenu que (…) ces changements pouvaient être faits avant qu’ils ne me surprennent dans les pages des épreuves. Toutefois, j’ai maintenant décidé d'accepter le changement et ses conséquences. La chose est désormais assez vielle pour que je puisse prendre une décision plutôt impartiale, et il me semble que la version révisée est meilleure, dans son mobile et sa narration - et assurément elle rendrait la suite (si jamais elle est publiée) bien plus naturelle.

Je ne voulais pas que la version [alternative] proposée soit publiée ; mais ça semble s'être plutôt bien arrangé.

Dans la version définitive d’‘Énigmes dans l'Obscurité’ de Bilbo le Hobbit, il n’était pas question que Gollum donne l’Anneau, bien entendu : le prix de Bilbo s’il gagnait la compétition était de se voir indiquer le chemin de la sortie, et Gollum ne revint à son île pour prendre l’Anneau que pour pouvoir attaquer Bilbo en étant invisible.

Dans cette ré-édition, plusieurs erreurs mineures, pour la plupart relevées par des lecteurs, ont été corrigées. Par exemple, le texte des pages 32 et 62 correspond désormais exactement aux runes de la carte de Thror. Plus important est le cas du cinquième chapitre. La véritable histoire de la fin du Jeu d’Énigmes, comme elle fut en fin de compte révélée (sous la pression) par Bilbo à Gandalf, s’y trouve présentée d’après le Livre Rouge, à la place de la version que Bilbo donna tout d’abord à ses amis et qu’il fixa en fait par écrit dans son journal. Cette entorse à la vérité de la part d’un hobbit des plus honnêtes fut un avertissement de grande importance. Toutefois, ceci ne concerne pas le présent récit, et ceux qui, par cette édition, découvrent pour la première fois la tradition des hobbits n’ont pas besoin de s’en soucier. Son exposition se trouve dans l’histoire de l’Anneau telle qu’elle fut fixée dans les chroniques du Livre Rouge de la Marche de l’Ouest, et telle qu’elle est désormais rapportée dans Le Seigneur des Anneaux. [35]

Des arêtes, des dents de gobelins, des coquillages humides, un bout d’aile de chauve-souris, une pierre aiguë pour aiguiser ses crocs, et autres vilaines choses.

[Bilbo le Hobbit, p.86]

« D’où reviens-tu,

D’où fis-tu voyage,

Comment t’appellent les gens ?[…] »

« Svipdagr, je m’appelle,[…]

Je fus chassé par les chemins battus des vents glacés »

Quant au nom, Bilbo le lui [Gollum] avait stupidement dit lui-même; et après cela, il n'était plus difficile de découvrir son pays, une fois Gollum sorti.
[Gandalf, SdA, I.2 L'Ombre du Passé, p.74.]

Il poursuivit ainsi son chemin, descendant toujours ; mais il n'entendait aucun son de quoi que ce fût, hormis de temps à autre le bruissement d'une chauve-souris passant près de ses oreilles, ce qui le fit sursauter au début, mais qui devint trop fréquent par la suite pour qu'il s'en préoccupât. Je ne sais combien de temps il continua ainsi, détestant avancer, mais n'osant s'arrêter ; il continua, continua jusqu'à ce que sa fatigue devînt presque de l'épuisement. Il avait l'impression d'avoir marché jusqu'au lendemain et, par-delà le lendemain, jusqu'aux jours suivants.

[Bilbo le Hobbit, p.77 (Éd. Pocket p.85)]

Ça devine facilement ? Ça doit faire un concours avec nous, mon trésor! Si le trésor demande et que ça ne répond pas, on le mange, mon trésor. Si ça nous demande et qu’on ne réponde pas, alors on fait ce que ça veut, hein ? On lui montre comment sortir, oui !

[Bilbo le Hobbit, p.81]

Savant tu es, hôte,

Viens-t’en sur le banc du géant,

Et parlons assis ensemble;

Nous allons dans la halle

Mettre notre tête en gage,

Hôte, sur notre sagesse.

– Qu’est-ce qu’il a dans ses mains ? dit Gollum, les yeux fixés sur l’épée, qu’il n’aimait pas trop.

– Une épée, une lame qui vient de Gondolin !

[Bilbo le Hobbit, p.80]

Sur quoi, il se mit vivement debout, s’adossa à la paroi la plus proche et tendit devant lui sa petite épée.(…)

En tout cas, Gollum ne l’attaqua pas immédiatement. Il voyait l’épée dans la main de Bilbo.

[Bilbo le Hobbit, p.87]

« Il y a un grand temple soutenu par une seule colonne, et cette colonne est encerclée par douze villes ; chaque ville possède [contre ses murs] trente arc-boutants, et à côté de chacun de ces trente arc-boutants se trouvent deux femmes, l’une blanche et l’autre noire, qui tournent autour à tour de rôle. Dis[-moi] le nom de ce temple. »

« le temple est le monde, la colonne est l’année, les douze villes sont les mois, les trente arc-boutants sont les jours, les deux femmes sont le jour et la nuit. » [36]

Enfin il se mit en grand crédit près de Lycerus, roi de Babylone. Les rois d'alors s'envoyoient les uns aux autres des problèmes à résoudre sur toutes sortes de matières, à condition de se payer une espèce de tribut ou d'amende, selon qu'ils répondroient bien ou mal aux questions proposées: en quoi Lycerus, assisté d'Esope, avoit toujours l'avantage, et se rendoit illustre parmi les autres, soit à résoudre, soit à proposer. [37]

Une fois que Salomon eut accompli tout ceci en l’espace de vingt ans – grâce à Hiram roi de Tyr qui avait fourni énormément d'or et encore plus d'argent pour ces bâtiments, mais également du bois de cèdre et du bois de pin, il récompensa également Hiram par de riches présents; du maïs qu’il lui envoya chaque année, du vin et de l’huile, les principales choses qui lui étaient nécessaires parce qu'il habitait une île, comme nous avons déjà dit. Et en plus de tous ces dons, il lui accorda certaines villes de Galilée (au nombre de vingt) qui s'étendent à proximité de Tyr;  villes qu’Hiram alla visiter, mais une fois qu’il les eut vues, il n’aima pas le cadeau, et envoya un mot à Salomon disant qu'il ne voulait pas ces villes dans l’état où elles étaient;  et depuis lors ces villes furent appelées la terre de Cabul ; ce nom, interprété dans la langue des Phéniciens, signifie ‘ce que ne satisfait pas’.  De plus, le roi de Tyr envoya des sophismes et des énoncés énigmatiques à Salomon, et demanda qu’il en donne la solution, et les libère de l'ambiguïté qu’ils contenaient.  Il se trouve que Salomon était si plein de sagesse et de discernement qu’aucun de ces problèmes se révéla trop difficile pour lui ; mais il les solutionna tous par ses raisonnements, et découvrit leur signification cachée, et mit tout en évidence.

Menander, parmi ceux qui traduisirent les archives Tyriennes du dialecte des Phéniciens en langue grecque, mentionne également  ces deux rois, écrivant ceci : « À la mort d’Abibalus, son fils Hiram reçut son royaume; il avait vécu cinquante- trois ans et régné trente- quatre. Il éleva une terrasse sur une vaste étendue, et consacra le pilier d'or qui est dans le temple de Jupiter. Il décida également d’abattre des arbres issus de la montagne appelée Liban, pour le toit des temples; et quand il eut détruit les anciens temples, il construisit le temple d’Hercule ainsi que celui d'Astarté;  et il inaugura le temple de Hercule au mois de Peritius; il conduisit également une expédition contre les Euchii, ou Titii, qui n'avaient pas payé leur tribut, et une fois qu’il les eut soumis il rentra.  Sous [le règne de] ce roi il y avait Abdémon, homme d’un très jeune âge, qui trouvait toutes les solutions des problèmes difficiles que Salomon, roi de Jérusalem, lui demandait [à Hiram] d'expliquer ».

Dius fait également mention de [ce jeune homme], disant la chose suivante :  « À la mort d’Abibalus, son fils Hiram régna.  Il éleva les parties orientales de la ville encore plus haut, et agrandit la ville elle-même.  Il relia également le temple de Jupiter (qui était auparavant isolé) à la ville, en établissant au milieu une terrasse entre eux ;  et il la décora avec des offrandes en or. De plus, il alla au Mont Liban, et fit abattre des arbres pour la construction des temples. » Il dit également que Salomon, qui était alors roi de Jérusalem, envoya des énigmes à Hiram, qu’il voulut en recevoir de semblables de sa part, mais que celui qui ne pourrait pas les résoudre devrait payer de l'argent à celui qui les résoudrait, et qu’Hiram accepta les conditions;  et comme il ne pouvait pas résoudre les énigmes proposées par Salomon, il paya beaucoup d'argent en gage;  mais [Dius dit] qu’ensuite il trouva la solution des énigmes proposées grâce à Abdémon, un homme de Tyr;  et qu’Hiram proposa d'autres énigmes, ce qui, lorsque Salomon ne trouvait pas de solution,  le [conduisit] à payer en retour beaucoup d'argent à Hiram. Voilà ce que Dius a écrit. [38]

En fait, Gollum vivait sur un îlot de rocher gluant au milieu du lac.(…)

Tout proche se trouvait son île (…)

(…) à présent, il le [l’anneau] dissimulait généralement dans un trou du rocher sur son île, et il retournait constamment le contempler.

Il était sur son île et jouait des pieds et des mains, cherchant et fouillant en vain.

[Bilbo le Hobbit, p.79, 88, 89]

Ódhinn dit alors : « Parce que toi, roi Heidrekr, tu m’as attaqué et voulais me tuer, alors que j’étais innocent, les plus vils esclaves te mettront à mort. »

Il lui restait encore un ou deux os à ronger, mais il voulait quelque chose de plus moelleux.

« C’est tout à fait sûr, oui, se murmura-t-il. Ça ne nous verra pas, n’est-ce pas, mon trésor ? Non. Ça ne nous verra pas, et sa sale petite épée ne lui servira de rien, oui, parfaitement. »

(…)

On devine, trésor, on devine seulement. On peut pas savoir jusqu’à ce qu’on trouve la s-sale créature et qu’on l’écrase.

[Bilbo le Hobbit, p.89, 92]

Il devait se battre. Il devait transpercer cet être répugnant, éteindre ses yeux, le tuer. L’autre voulait le tuer, lui. Non, le combat n’était pas loyal. Il était invisible, à présent. Gollum n’avait pas d’épée. Gollum n’avait pas positivement menacé de le tuer, ni encore tenté de le faire. Et il était misérable, seul, perdu. Une compréhension soudaine, une pitié mêlée d’horreur s’élevèrent dans le cœur de Bilbo (…)

[Bilbo le Hobbit, p.94]

Ódhinn se métamorphosa en faucon et s’envola. Et le roi donna un coup dans sa direction, et lui enleva les plumes de la queue.

Il sauta tout droit par-dessus la tête de Gollum (…)

Gollum se rejeta en arrière et tendit les bras comme le hobbit volait (flew) par-dessus lui, mais trop tard : ses mains se refermèrent sur le vide (…)

Heidrekr dit : « Voici que les énigmes deviennent banales, qu’est-il besoin de s’occuper plus longtemps de cela ? »

[20, p.53]

Mais ce genre d’énigmes banales à la surface de la terre étaient pour lui fatigantes.

= But these ordinary aboveground everyday sort of riddles were tiring for him.

[Bilbo le Hobbit, p.82]

Toi seul sais cela, créature monstrueuse [15, p.112]

« Qu’avait-il dans ses poches? » disait [Gollum] « Je ne pouvais le dire, pas de trésor. Petite tricherie. Question pas honnête. Ça a triché d’abord, ça a. Ça a enfreint les règles. On aurait dû l’étouffer, oui, mon trésor. Et on le fera, mon trésor! »

[SdA, I.2, p.74]

« Pas de jeu ! pas de jeu ! s’écria-t-il de sa voix sifflante. C’est pas de jeu, mon trésor, s-si ? de demander ce que ç-ça a dans ses s-sales petites poches ? »

[Bilbo le Hobbit, p.86]

« Qu’ai-je dans ma poche ? » dit-il tout haut.

Il se parlait à lui-même, mais Gollum crut que c’était une devinette, et il fut terriblement démonté.

« Pas de jeu ! pas de jeu ! s’écria-t-il […]

Bilbo, voyant ce qui s’était passé et n’ayant rien de mieux à proposer, s’en tint à sa question : « Qu’ai-je dans ma poche ? demanda-t-il d’un ton plus affirmé.

[Bilbo le Hobbit, p.86]

mais tout de même, il sentait qu'il l’avait gagné [son cadeau] sans tellement tricher, compte tenu de circonstances particulièrement difficiles. [cf. VII.2)]

N’importe quelle excuse pourrait lui être bonne pour se défiler. Et après tout, cette dernière question n’était pas une énigme authentique selon les anciennes règles.

[Bilbo le Hobbit, p.87]

« Voici qu’avec Ódhinn j’ai fait assaut

De ma sagesse en paroles.

Tu es et tu seras toujours le plus sage des hommes. »

[Vaf. 55 ; 15, p.529]

Les réponses doivent être devinées, non données, dit [Bilbo].

[Bilbo le Hobbit, p.90]

– Une ficelle, ou rien ! cria Gollum – ce qui n’était pas tout à fait correct, puisqu’il donnait deux réponses à la fois.(…)

Et après tout, cette dernière question n’était pas une énigme authentique selon les anciennes règles.

[Bilbo le Hobbit, p.87]

They very seldom did, for they had a feeling that something unpleasant was lurking down there, down at the very roots of the mountain.

[Bilbo le Hobbit, V. Énigmes dans l’Obscurité, p.79]

Devant s’étend la grande cave la plus profonde, le cul-de-basse-fosse des anciens nains, au cœur même de la Montagne.

Before him lies the great bottommost cellar or dungeon-hall of the ancient dwarves right at the Mountain's root.

[Bilbo le Hobbit, XII. Information Secrète, p.222]

Il vomit son feu, la salle fuma, il secoua le cœur de la Montagne.

His fire belched forth, the hall smoked, he shook the mountain-roots.

[Bilbo le Hobbit, XII. Information Secrète, p.225]

mais ce qu’il y avait de plus beau, c’était la grande pierre blanche que les nains avaient trouvée sous la base de la Montagne, l’Arkenstone de Thraïn.

But fairest of all was the great white gem, which the dwarves had found beneath the roots of the Mountain, the Heart of the Mountain, the Arkenstone of Thrain.

[Bilbo le Hobbit, XII. Information Secrète, p.239]

Bilbon descendit dans le tréfonds de la montagne (…)

Bilbo went on down to the roots of the mountains (…)

[SdA, Prologue, IV De la Découverte de l’Anneau , p.23]

Les racines de ces montagnes doivent être de vraies racines.

The roots of those mountains must be roots indeed.

[SdA, I.2 L’Ombre du Passé, p.71]

Gandalf se tut, contemplant l’est du porche aux lointaines cimes des Monts Brumeux, aux grandes racines desquels le péril du monde était demeuré si longtemps caché.

Gandalf fell silent, gazing eastward from the porch to the far peaks of the Misty Mountains, at whose great roots the peril of the world had so long lain hidden.

[SdA, II.2 Le Conseil d’Elrond, p.278]

Il leur semblait avoir  déjà cheminé interminablement jusqu’aux racines de la montagne.

Already they seemed to have been tramping on, on, endlessly to the mountains' roots.

[SdA, II.4 Voyage dans l’Obscurité, p.342]

En tout cas, nous nous trouvons près des racines de la Dernière Montagne.

Anyhow we are near the roots of the Last Mountain.

[SdA, III.4 Sylvebarbe, p.509] (C’est l’Ent Sylvebarbe qui parle)

Car il est venu il y a deux jours, et il les a emportés chez lui au loin, près des racines des montagnes.

For he came here two days ago and bore them away to his dwelling far off by the roots of the mountains.

[SdA, III.5 Le Cavalier Blanc, p.540]

(…) qui s’éloignait alors des racines noires des collines (…)

The mountains still loomed up ominously on their left, but near at hand they could see the southward road, now bearing away from the black roots of the hills and slanting westwards.

[SdA, IV.4 Herbes et Ragoût de Lapin, p.697]

(…) ils trouvèrent un creux ouvert à la racine de la montagne (…)

There under the gloom of black trees that not even Legolas could long endure they found a hollow place opening at the mountain's root, (…)

[SdA, V.2 Le Passage de la Compagnie Grise , p.842]

(…) un dernier lambeau des grandes racines du Starkhorn (…)

(…) but in front on the far side of the vale Merry s