J’ai les deux volumes sous les yeux, et cela représente un travail gigantesque.
The J.R.R. Tolkien Companion and Guide de Christina Scull et Wayne G. Hammond (publié chez Harper Collins) a été explicitement élaboré sur le modèle de l’ouvrage de Walter Hooper, C.S. Lewis: A Companion & Guide (1996).
Il s’organise en deux grands volumes, dont voici un rapide descriptif.
Volume I : Chronology (ix + 996 p.)
- Préface (p. ix-xvii) : commune aux deux volumes
- Chronologie (p. 1-803) : Hammond et Scull restituent, souvent jour par jour, la suite des événements de la vie de Tolkien (qui s’ouvre par la date du 21 janvier 1889, naissance d’Edith Mary Bratt :-)). On n’a pas affaire à une simple refonte de ce que l’on peut lire dans la biographie et la correspondance éditées par H. Carpenter (pourtant, ce seul travail serait déjà intéressant). Ils ont recueilli quantité de documents divers (dont une partie est issue de correspondances privées, avec des extraits absents des Letters) pour mettre en relief le détail des multiples activités de Tolkien.
- Arbres généalogiques (p. 805-811)
- Bibliographies (p. 813-929) : ses écrits publiés, ses illustrations, ses poésies, mais aussi les traductions existantes dans les différents pays pour chaque œuvre (à la date de juin 2006), ainsi que les ouvrages consultés par les deux auteurs.
- Index (p. 931-996) : commun aux deux volumes.
Volume II : Reader’s Guide (ix + 1256 p.)
- Préface (p. ix-xvii) : commune aux deux volumes
- Guide du lecteur (p. 1-1135) : il ne s’agit pas d’un guide interne au Légendaire (Hammond & Scull renvoient à ce sujet à celui de Robert Foster), mais, pour reprendre leur expression, d’un « What’s What, d’un Where’s Where et d’un Who’s Who présentés d’un seul tenant par ordre alphabétique » (p. xii).
On y trouve :
a/ les textes de Tolkien (appartenant non seulement au légendaire, mais aussi à ses travaux universitaires) avec un bref résumé, une mise au point sur ce que l’on sait de leur rédaction, et parfois quelques éléments de commentaire ;
b/ les notions principales qui parcourent l’œuvre et la pensée de Tolkien ;
c/ les lieux où Tolkien a vécu et les principaux endroits qu’il a visités ;
d/ les personnes les plus importantes avec lesquelles il a été en contact : sa famille, ses amis, ses éditeurs, ses collègues, etc.
- Reprise de la bibliographie des travaux consultés (p. 1137-1189)
- Index (p.1191-1256) : commun aux deux volumes.
Hammond et Scull ont ainsi mis à la disposition du lecteur tolkienien un nouvel outil de travail extrêmement précieux, qui vient s’ajouter à la longue liste de leurs travaux antérieurs.
Une dernière remarque : ce Tolkien Companion & Guide [= TCG] n’est pas à confondre avec leur ouvrage précédent The Lord of the Rings : A Reader’s Companion (2005), qui construit les dossiers des thèmes du Seigneur des Anneaux au fur et à mesure de leur apparition dans le récit.
Sur ce, j’y retourne... ;-)
Sébastien