Bien. Je ne suis pas une spécialiste de l'analyse littéraire, ni de l'Inde ancienne, ni de Dumézil, ni des études indo-européennes. Mais je peux toujours te dire ceci.
Le Mahabharata est une épopée qui fut rédigée en sanscrit, probablement entre le IVe siècle avant et le IVe siècle de notre ère. La trame de fond raconte la rivalité entre deux lignées de la famille Bharata, sur le mode épique. Mais à ce thème se greffent de nombreuses disgressions d'ordre philosophique, mythologique, politique, sociologique, qui nous renseignent sur la pensée et la société indienne de l'époque.
La sanscrit est une langue indo-européenne, c'est-à-dire qu'il partage des racines et des constructions communes avec la plupart des langues européennes. D'après les indo-européanistes - qui se basent majoritairement sur l'étude des langues, de leurs origines et de leur évolution - ce fait suggère fortement l'existence d'une population originelle indo-européenne, qui serait l'ancêtre commun des locuteurs actuels d'une langue appartenant au groupe indo-européen (heu ... suis-je claire?...?).
Ce qui suggère également des racines mythologiques et une structure socio-politiques commune (que les études de Georges Dumézil ont mis en évidence, la fameuse tripartition ou division de la société et du monde mythique en trois classes). Pour être tout à fait honnête, il faut ajouter que les découvertes archéologiques ne corroborent pas toujours, voire contredisent carrément certaines analyses de certains indoeuropéanistes, mais bon, n'entrons pas dans les détails ;-D - d'autant que ça barde dans les hautes sphères :-D :-D :-D!.
Par contre, certains faits historiques et archéologiques sont indéniables : celui qu'il existait des relations diplomatiques et commerciales, donc aussi culturelles entre les mondes méditerranéens (grecs, romains, levantins) et le monde indien contemporain. Relations englobant tout le Proche-Orient, le golfe persique et l'Asie Centrale, et qui se prolongeaient sans doute jusqu'en Chine. Il existait une route maritime et une route terrestre. Nous avons des textes antiques qui en attestent (Strabon, Dion Chrysostome, etc.), mais aussi des preuves matérielles : des objets et des matières d'importation, des influences artistiques, etc.
(En réalité, d'ailleurs, ces routes commerciales, maritimes et terrestres, existaient déjà entre l'Egypte, le Levant, la Mésopotamie et la civilisation de l'Indus (Harappa, Moenjo-Daro) dès le 3e millénaire avant notre ère. Pourquoi est-ce qu'on n'apprend pas çà à l'école??!! :-{ ).
Pour toutes ces raisons, Il est donc vraisemblable que l'on retrouve des thèmes communs dans les imaginaires mythiques indiens et européens. (Tiens, on retrouve aussi dans le Mahabharata un certain "roi pêcheur", si ça vous dit quelque chose...)
Quant à Tolkien, en bon linguiste, il a évidemment eu connaissance des théories linguistiques indoeuropéanistes. J'ignore s'il a lu ou non le Mahabharata, ou même s'il lisait le sanscrit (il en était bien capable, le bougre, mais j'attends qu'un érudit forumiste nous le confirme). Par contre, pour son oeuvre littéraire, je crois qu'il s'est plutôt concentré sur le fonds linguistique et mythique européen - et d'Europe du nord particulièrement - que sur les épopées asiatiques.
Voilà voilà. En tout cas, avec ce poème épique, tu as fait une belle découverte. Ca en vaut toujours la peine!
A+