Dans ce club étrange, que Tolkien et Gordon ont contribué à créer et à faire vivre, étudiants et professeurs lisaient des sagas, buvaient de la bière, chantaient des textes en vieil anglais, buvaient de la bière, chantaient des textes en vieux norrois, buvaient de la bière, ou bien chantaient des poèmes comiques qu’écrivaient Gordon et Tolkien.
Quelques-uns des textes comiques imaginés par les deux complices furent récupérés par d’anciens étudiants puis publiés en 1936 à Oxford sous le titre Songs for the Philologists.
Ces réunions de joyeux drilles qui font sourire aujourd'hui, notamment quand on imagine la personnalité charismatique et entraînante d'un EV Gordon que Humphrey Carpenter qualifiait de "jeune homme petit et brun" et que Tolkien désignait comme "un petit démon très actif" (on l'imagine chanter "The Cat and the Fiddle", debout sur une table...), ont semble-t-il éloigné un temps Tolkien de la pratique de la foi. Il s'en explique et s'en excuse presque dans une lettre de 1963 (L250) à son fils Michael.
Toutefois, Gordon et Tolkien, grands amis, travaillaient très bien et très sérieusement ensemble, et ils buvaient aussi de la bière :
A Middle English Vocabulary (1922); Sir Gawain and the Green Knight(1925); mais aussi The Wanderer, The Seafarer et la célèbre édition posthume de Pearl (1953), sont le fruit d'un travail collaboratif particulièrement riche et productif.
Tolkien quitta Leeds en 1926 pour retourner à Oxford, mais ses relations amicales avec Gordon durèrent jusqu'à la mort soudaine de celui-ci, en 1938.
I.
PS : Bien entendu, lorsque le Dictionnaire Tolkien sortira à l'automne prochain, je vous invite à prendre connaissance des excellents notices Tolkien à l'Université de Leeds et E.V. Gordon ;p