Histoire d'être précis, j'ai vérifié hier soir ce que disait la biographie de Carpenter et voici la citation exacte dans la vf à propos des efforts du jeune Tolkien pour obtenir une bourse à Oxford :
"Il y passa autant d'heures de travail qu'il put, mais il avait de nombreuses distractions, le rugby n'étant pas la dernière. Bien des après-midi se passèrent dans la boue du terrain de sports, Eastern Road, d'où il y avait une longue traite pour rentrer chez lui, souvent dans l’obscurité, une lampe à huile vacillant à l’arrière de sa bicyclette. Parfois, le rugby entraînait des blessures; il eut le nez cassé dans un match - il ne reprit jamais sa forme première; à une autre occasion il se coupa la langue, et, malgré une guérison satisfaisante, il rendit plus tard cette blessure responsable de son bredouillement (quoique en vérité il fût connu comme bredouilleur bien avant de s'être coupé la langue; son défaut d'articulation venait d'avoir trop à dire bien plus que d'une difficulté physique, car il pouvait réciter de la poésie - et il le faisait - avec la plus grande clarté".
En rapprochant tout cela, je me demande si, dans "Bilbo le Hobbit", la fameuse Battle of the Green Fields (la Bataille des Champs Verts) ne pourrait pas être un clin d’œil espiègle aux souvenirs de jeunesse des matchs sur le gazon vert du stade d'Eastern Road et un hommage à ce premier poème publié pour raconter une partie de rugby : "The Battle of the Eastern Field".
Après tout, la Bataille des Champs Verts est aussi intimement liée avec un autre noble sport anglais : l'invention du golf par l'arrière-grand-oncle du Vieux Took, l’illustre Taureau Mugissant :-)
Silmo
PS: le lien ci-dessus, donné pour Mallorn 13, permet d'accéder à quelques autres anciens numéros de Mallorn mais hélas pas au n°12 dans lequel était intégralement retranscrit le poème "Battle of the Eastern Field".