S : La Fantasy a souvent été considérée à tort comme une de ses variantes. Mais comme le dit un certain Robert Heinlein, "il y a autant de différence entre science-fiction et fantasy qu'entre Karl Marx et Groucho Marx". En effet, si la science fiction va tenter d'expliquer l'irrationnal par la science, la fantasy, elle, va le justifier par la magie. La fantasy n'est donc pas une descendante de la science fiction, même si on peut noter qu'elles sont apparues toutes les deux au début du XXe siècle, aprés la révolution industrielle.
B: Mais pourtant, les histoires de magie sont bien plus vieilles que ça!
S: Certes, la magie a toujours été présente dans la longue tradition des mythes et des contes, qui date au moins de l'antiquité.
Mais si la fantasy reprend de manière plus ou moins explicite les mêmes personnages et les mêmes schémas narratifs de cette tradition, il existe des éléments pour les différencier.
La première, certainement la plus frappante, c'est que dans les contes les personnages sont plutôt impersonnels, alors qu'en fantasy le lecteur peut s'attacher voire s'identifier à eux.