Sur le point particulier qui titille Vinyamar, je prendrais la question sous un autre angle.
Les "Father's Christmas Letters" n'étaient pas destinées au même public de lecteurs que le Hobbit ou le SdA.
Les "Father's Christmas Letters", ce sont d'abord les lettres d'un père à l'occasion de Noël.
Ces délicieuses lettres de Tolkien étaient destinées à ses enfants. Elles devaient être une surprise pour la petite famille, avec du merveilleux (normal, c'est pour Noël) de l'aventure (cf. les tribulations de l'ours) et un peu de mystère...
Signer la seconde lettre 'Nicolas', ça pouvait être l'occasion de déclencher une curiosité chez les enfants: "dites, papa, pourquoi il se prénomme Nicolas le Father Christmas?"
Docte réponse du professeur: "d'abord, on dit 'pourquoi se prénomme-t-il' et tu me le copieras 25 fois;... ensuite, c'est parce que dans beaucoup de pays d'Europe, Saint Nicolas est associé à Noël de telle et telle manière, et blablabla; en Allemagne, par exemple, etc,... etc..." et notre cher auteur d'expliquer aux bambins toutes les subtilités des célébrations de Noël à travers l'Europe.
Ce n'est qu'une théorie bien légère mais pourquoi pas?
Silmo :-)