J'avais relevé (dans le message du 23.12.1999) une sorte d'inversion entre le texte de Home VI et le texte définitif du SdA à propos des neuf membres de la Compagnie de l'Anneau. Je supposais que moins un personnage posait de problème d'élaboration à Tolkien, plus vite il disparaissait. Cela pouvait laisser entendre que si Legolas et Gimli restaient jusqu'au bout dans la Compagnie, c'est qu'ils n'étaient apparus que tardivement dans l'élaboration des brouillons.
Il faut nuancer cette idée, car leurs noms sont, bien au contraire, les premiers parmi les neuf à avoir été trouvés par Tolkien. En d'autres termes, des neuf membres de la Compagnie, ce sont les noms de Legolas et de Gimli qui apparaissent en premier dans les textes de Tolkien. Bien entendu, il ne s'agit que de leurs noms, pas des personnages eux-mêmes.
1/ Dans la "Chute de Gondolin" (in The Book of Lost Tales, II), Legolas Greenleaf, à la vue perçante, est un Elfe de Gondolin, de la Maison de l'Arbre, qui fait partie des exilés (Home II, 189, 191-192 ; LCP II, 239, 241-242). Christopher Tolkien précise dans son commentaire qu'il s'agit du premier nom de l'un des membres de la Compagnie à être mentionné (Home II, 214 ; LCP II, 269), puisque ce Conte est le premier à avoir été écrit. Legolas figure dans la Liste de noms accompagnant le conte, où l'on dit qu'il "vit encore sur Tol Eressëa et y est appelé Laiqalassë par les Eldar (...)" (Home II, 217 ; LCP II, 273). Ch. T. renvoie alors à l'entrée "Tári-Laisi" de l'Appendice sur les Noms dans les Contes Perdus (Home I, 267 ; LCP I, 354).
2/ Dans le "Conte de Tinúviel" (in The Book of Lost Tales, II), Gimli est le nom d'un Gnome très âgé, aveugle, retenu en esclave dans le palais de Tevildo, le seigneur des chats (Home II, 29 ; LCP II, 41-42). Christopher Tolkien l'évoque brièvement dans son commentaire en Home II, 55 et 214 (LCP II, 73 et 269).
Il est piquant de constater que les deux premiers noms cités de la Compagnie de l'Anneau se distinguent par des caractéristiques sensorielles exceptionnelles. Legolas ("dont les yeux étaient comme ceux des chats dans l'obscurité, et pourtant ils pouvaient voir plus loin encore", Home II, 191-192 ; LCP II, 241) est doué d'une vue hors du commun, tandis que Gimli, au contraire, est aveugle mais possède "l'ouïe la plus fine qui ait été au monde" (Home II, 29 ; LCP II, 41). Sans surinterpréter cette coïncidence, on peut donc souligner que les noms des deux futurs compères s'associent dans l'excellence des sens. Par contre, si Gimli était aveugle, rien indique que Legolas fût dur de la (Verte-)feuille ;-)
Enfin, plus sérieusement, pour reprendre la question de la dissolution de la Compagnie, celle-ci se produit lorsque Legolas et Gimli partent de leur côté. Leurs noms furent historiquement les premiers employés par Tolkien, et le départ de ces personnages marque la fin de l'histoire de la Compagnie en tant que telle.
L'aventure des noms des membres de la Compagnie de l'Anneau est très dense. Signalons, pour finir, une autre résurgence du conte de la Chute de Gondolin dans l'élaboration du SdA. Ch. T. indique que Legolas ne fut pas le premier nom donné à l'Elfe venu de Mirkwood comme messager dans la Maison d'Elrond. Cet Elfe messager fut d'abord nommé Galdor (Home VI, 400 et 413 n. 18). Or, dans les Contes Perdus, ce nom est celui du seigneur du peuple de l'Arbre à Gondolin : autrement dit, Galdor était à l'origine le seigneur de Legolas, qui l'a remplacé dans l'évolution du SdA ! Galdor devient alors le nom du messager de Círdan.
I. Histoire sommaire de l'Elfe de la Compagnie :
- Il n'existe pas à l'origine (la Compagnie se compose simplement de Gandalf, de Boromir et de cinq Hobbits) ; seul un Elfe messager est venu de Mirkwood : il se nomme Galdor (Home VI).
- L'Elfe est renommé Legolas, et il fait désormais partie de la Compagnie.
II. Histoire sommaire de l'attribution du nom de Legolas :
- Legolas est un Elfe du peuple de l'Arbre de Gondolin (Home II).
- Legolas est un Elfe Sindarin, le fils de Thranduil (Roi des Elfes de la Forêt Noire du Nord).
III. Histoire sommaire de l'attribution du nom de Galdor :
- Galdor est le seigneur du peuple de l'Arbre de Gondolin (Home II).
- Galdor est l'Elfe messager de Mirkwood, venu à Rivendell (Home VI).
- Galdor est un Humain de la Troisième Maison ; il est le père de Húrin et de Huor (notons, au passage, que cet Humain fut d'abord nommé Gumlin dans le Quenta Silmarillion ; voir notamment Home V).
- Galdor est l'Elfe messager de Círdan, venu à Rivendell.
Seuls les deux derniers resteront dans le Silmarillion et le SdA.