Mais on peut en relever quelques évocations. Didier nous a rappelé que Tolkien avait représenté des motifs de tapisseries númenóréennes. On peut d'ailleurs citer l'Akallabêth, où il est explicitement dit que les peintures disparurent dans la Submersion de Númenor (Silm. ; Pocket, p. 366). Certes, il ne s'agit pas des Elfes, mais cela témoigne de la présence de la peinture sur Arda. En outre, les Númenóréens ont appris l'essentiel de leurs savoirs grâce aux Elfes. On peut alors supposer que les Elfes connaissaient la peinture.
Premier indice d'une représentation graphique chez les Elfes : les blasons. On découvre, au cours du Silm. ou du SdA, de nombreux emblèmes. De plus, Tolkien a lui-même dessiné les blasons de plusieurs Elfes (voir Peintures et Aquarelles de J.R.R. Tolkien, n° 47). Le Conte de la Chute de Gondolin (LCP II, ch. 3 ; FrHome II, 219-221) décrit de façon détaillée les étendards des grandes Maisons de Gondolin. Mais cela pose plusieurs problèmes : 1/ l'art héraldique ne se confond pas avec la peinture ; il repose avant tout sur des techniques de travail des métaux et des émaux. 2/ Il semble que ce soit Morgoth qui ait incité les Noldor à porter des blasons sur leurs boucliers (Silm., ch. 7 ; Pocket, p. 85). 3/ Enfin, l'héraldique a avant tout une fonction de reconnaissance, tandis que la peinture (n')a (qu')une finalité esthétique.
A ma connaissance, on ne trouve pas mention de tableaux de peintures elfiques dans le Silmarillion, le Hobbit ou le Seigneur des anneaux. Par contre, il y a des tableaux à Cul-de-Sac (SdA I, 1 ; Pocket, vol. 1, p. 60).
Mais, en LCP I, ch. 5, on apprend que les Noldoli (> Noldor) ont réalisé à Kôr "des tableaux et des tapisseries brodées et des sculptures d'une grande délicatesse" (FrHome I, 170). Les Elfes pratiquaient donc tous les beaux-arts traditionnels.
Pour en revenir à la question des matériaux, il faut souligner que la peinture, à la différence d'autres arts, se réalise sur des supports moins durables. Contrairement à la musique qui peut s'écrire ou qui se transmet par tradition orale (et l'immortalité des elfes arrange bien les choses), la peinture existe sur des matières plus "éphémères". Pour reprendre l'argument de Didier, on n'a conservé que très peu de peintures datant du premier millénaire après J.-C. Or, chaque Âge de la Terre du Milieu s'étend sur plusieurs millénaires. Il est donc compréhensible, avec tous les bouleversements, les conflits, les migrations et les destructions, que l'on ait perdu progressivement ces œuvres picturales. S'il est relativement aisé d'emporter un livre lors d'une Submersion, il est plus délicat de se saisir d'un tableau. De plus, un livre peut se recopier indéfiniment sans rien perdre de sa richesse artistique, alors qu'un tableau est original. Je ne crois donc pas qu'il soit question de "retard technologique", mais de difficulté de conservation (ce qui explique que l'on ait quelques évocations de tableaux, sans en avoir gardé de réelles descriptions).
En tout cas, Telperion, c'est un sujet passionnant, dont il me semble que nous n'avons pas fini de discuter ;-)
Sébastien