D'abord, réparons un oubli vieux de trois semaines : Wilkommen! Bienvenue! Welcome!
Pour ceux que cette histoire de flûte néandertalienne intéresse, il s'agit d'un fémur d'ours, percé d'au moins quatre trous (deux intacts, deux brisés), découvert en 1995 dans la grotte de Divje Babe, en Slovénie, et datée de +/- 43.000 avant notre ère.
On ne peut pas prétendre connaître le plus ancien des arts pratiqués par l'humanité, faute de traces suffisantes. La peinture n'est probablement pas antérieure à la danse, pas plus qu'elle n'est le premier art attesté dans l'histoire humaine. Mais les premières traces prouvant l'existence de la danse sont tardives, et ténues : on a des représentations figurées (justement) qui "pourraient" être interprétées comme des êtres humains en train de danser. On a également dans une grotte du Périgord (le Tuc d'Audoubert, si ça vous intéresse), et datées de +/- 15000 à 12000 avant notre ère, soit 15 à 20000 ans après les premières peintures, des traces de piétinements sur le sol, comme si plusieurs personnes (enfants et adolescents, à la taille des empreintes) s'étaient tenues rassemblées à cet endroit en tapant fort le sol avec leurs talons. Une danse? Peut-être mais aucune preuve décisive.
En fait, il est logique de supposer que le chant et la danse aient été les toutes premières formes d'art, puisqu'ils ne nécessitent aucune mise en oeuvre, aucun intermédiaire : rien que l'utilisation des possibilités du corps humain. Mais ces activités n'ont laissé aucune trace, contrairement aux sculptures, peintures et gravures. Il est donc impossible de l'affirmer.
Donc Tolkien reste dans la vraisemblance, puisque dans sa vision de la création et de l'évolution du monde, ses premières créatures, les Elfes, ont pratiqué avant tout le chant.
Et à ce sujet, pour le rapport chant/parole, même remarque que pour celui peinture/figuration. Certaines sociétés (en Sibérie, en Asie centrale, chez les Inuits, e.a.) ont développé des techniques de chant sans paroles, basées sur les tons, le souffle, le rythme, les possibilités de modulations de la voix.
Mais bon. Les Elfes aiment tant la poésie, et Tolkien aimait tant la musicalité des mots, que ça m'étonnerait qu'ils aient pratiqué ce genre d'exercie vocal! ;-D