Les Elfes sont destinés à demeurer dans le Monde jusqu'à la Fin des temps. Il n'est pas de séparation définitive pour eux (le cas de Fëanor, condamné à perpétuité, est un peu spécial). C'est d'ailleurs leur unique certitude. Ils ne savent pas ce qu'il adviendra d'eux après la Fin, s'ils disparaîtront où s'ils vivront dans une Nouvelle Arda. Les Hommes, à leur mort, quittent le Monde à jamais, et leur rôle dans cette Nouvelle Arda n'est pas certain et ne peut faire l'objet que de spéculations (voir l'Athrabeth Finrod ah Andreth, Home10). Seul Eru le connaît.
Ainsi, le choix d'Arwen de lier son destin à celui d'Aragorn est irremédiable, il l'engage jusqu'à la Fin, et au-delà.
La réticence d'Elrond à prendre Aragorn pour gendre n'est pas la simple jalousie d'un père réticent à marier sa fille. "You do not know yet what you desire of me", dit Elrond à Aragorn. Elrond a choisi d'être un Elfe, et vivra donc jusqu'à la Fin du monde ; si sa fille choisit d'être humaine, il la perd jusqu'au delà de la Fin du monde. D'où sa douleur, aussi profonde que celle de Melian, lorsque arrive la séparation.
Quand Arwen a-t-elle fait "valider" son choix ? Cela est dit clairement au début de l'Appendice A du SdA : "to the children of Elrond a choice was also appointed: to pass with him from the circles of the world; or if they remained to become mortal and die in Middle-earth". En ne prenant pas la mer avec son père à la fin du Tiers Age, Arwen (ainsi que ses frères), devenait ipso facto mortelle.
Il est intéressant, à ce sujet, de lire la première version de ce passage dans les brouillons de l'Appendice A (Home12, 257) :
"But to the children of Elrond a choice was also appointed: to pass with him from the circles of the world; or if they wedded with one of Mankind, to become mortal and die in Middle-earth".
Selon cette version, c'est le mariage d'Arwen qui fait d'elle une mortelle ; et ses frères demeurent des Eldar (deux autres "mariages mixtes" auraient sans doute laissé une trace dans le Livre Rouge). Selon la version publiée, c'est bien le fait de rester en Terre du Milieu qui "condamne" les enfants d'Elrond.