Ainsi, non seulement les arbres développent une pensée autonome, mais ils peuvent ensuite se "fâcher". L'expérience arrive assez tôt dans le SDA, puisque dès la vieille forêt et avant même d'avoir rencontré l'homme saule, les arbres laissent tomber des branches et se reserrent; ils n'aiment pas la chanson parlant de la fin de toute forêt, et sont donc en mesure de comprendre le langage humain (du moins est-ce ce que s'imaginent les hobbits). La leçon, tant de la vieille forêt que de Fangorn, est qu'il faut apporter une marque de respect aux arbres si on veut profiter de leur bienveillance. Il semble bien ressortir aussi du discours de Sylvebarbe que les arbres ont effectivement un esprit, dont la nature se révèle quand ils se "réveillent" : certains seront doux, et d'autres mauvais.
Alors... Tolkien animiste ?
Certains considèrent l'animisme comme une religion "primitive", ancêtre des religion polythéistes, les religions monothéistes planant au sommet de la pyramide. L'affaire est plus compliquée que cela, puisqu'on peut croire (comme de nombreux peuples africains) en une seule divinité créatrice, et une mutlitude de divinités créées et incarnées dans le monde tangible. L'animisme est ainsi une relation triangulaire entre l'humain, la nature et le sacré, qui laisse la part belle au synchrétisme religieux.
Est ce donc à proprement parler une religion ?
Il s'agit d'un système de croyance, certes. Pourtant, certains considèrent les croyances animistes trop variées et trop relatives (dans certains cas, les traditions sont transmises sans que les personnes croient actuellement qu'elles fassent appel à une vérité religieuse) pour constituer une religion. D'autres voient l'animisme comme une façon de voir le monde plus qu'une explication métaphysique de sa construction et de la destinée de l'être humain après sa mort. Il n'est en effet pas nécesaire de croire que l'esprit du cerisier du jardin est en fait un grand oncle décédé il y a dix ans pour être animiste. L'animisme n'est pas la croyance en la réincarnation (qui peut accompagner un système de croyance animiste). On pourrait donc parler d'esthétique animiste, ou d'animisme poétique ou littéraire dans le cas de Tolkien par rapport à sa conception de l'arbre et de la nature en général...
Voilà pour uper ce fuseau...