Je ne sais pas personnellement si la cavalerie byzantine était spécialement redoutable, mais ce que je sais, c'est que c'étaient de redoutables marins et navigateurs. Un peu comme les gondoriens.
Pour ce qui est de la cavalerie lourde, j'aurais plutôt tendance à faire un rapprochement entre Rohirrim et cavaliers français du XIII-XIVème siècle, qui étaient de grands spécialistes de la chose.
Du reste il ne fait aucun doute que Tolkien effectue un rapprochement très clair entre Haradrim et Arabes de cette même époque : des éléphants de guerre, des cimeterres (épées à lames recourbées) et des turbans sur la gueule. Manque que les chameaux et la ressemblance est parfaite. D'ailleurs est-ce qu'il n'y avait pas des chameaux aux champs du Pelennor ?
Denethor.