Depuis le 19e, on savait que les latins, les celtes, les germains, les indiens, etc avaient des ancètres communs. Donc on avait comparé leurs mythes, en espérant trouver des correspondances, sur des bases étymologiques. Par exemple, le mot flamines romains (des prètres) correspond à Brahmane en sanskrit. Donc, on cherche un point commun entre flamines et Brahmanes. pareil pour les "Centaures" : en Inde, il y a un groupe d'êtres hybrides qui porte un nom semblable.
Mais ces analyses ont été infructueuses. ça bloquait quelque part. et puis il y avait assez peu d'exemple aussi flagrants à expliquer. Si on prend Odhin, Thor, Freyr, on ne trouve pas de noms "équivalents" en latin.
Mais Dumézil a perfectionné l'analyse.
Il a comparé les mythes de divers peuples, ainsi que des récits censés être historiques, et il a vu des correspondances. D'autre part, on retrouvait aussi des points communs entre ces mythes et des structures sociales. La structure réelle des castes indienne correspond ainsi à la structure mythique d'autre peuples.
Donc il en a conclu que ces peuples, qui avaient une origine commune (prouvé par la langue) avait aussi un "schéma de pensée" commun, ou du moins dérivaient tous d'une certaine société qui avait une structure mentale donnée.
L'évolution histoirique a modifié, atténué, ou accentué cette structure d'origine. Par exemple en Inde c'est devenu la base même de la société, et en Grèce ça avait largement disparu.
Donc ce système peut aussi bien concerner les mythes que la société.
Philosophiquement c'est une notion un peu bizarre, parce qu'on ne sait pas vraiment ce qu'est cette structure : "schème mental" c'est un peu vague. Disons surtout que "ça marche", c'est opératoire pour les savants, donc on suppose qu'il doit y avoir du vrai là dedans.
concretement : Odhin / Thor /Freyr n'ont pas une ORIGINE commune avec Juppiter / Mars / Quirinus, les 3 grand dieux romains primitifs, mais les RAPPORTS entre les 3 dieux sont en gros les mêmes, et ce schéma est hérité d'un lointain passé.
pour ce qui est du contenu de cette structure :
Juppiter = dieu de la souveraineté
Mars = dieu de la guerre
Quirinus = dieu des Citoyens, donc de la masse du peuple (qu'on appelle 'Quirites')
En Inde :
Indra : guerre
Mitra et Varuna : souveraineté
Asvin (et autres dieux je crois) : fécondité
et structure sociale : guerriers / pretres / paysans (+ artisans )
je mélange peut-être un peu l'identité des dieux, mais ce qui compte c'est justement la répartition en 3 "fonctions" qui compte.
La 1re, c'est la souveraineté, mais aussi la force magique ( je crois que c'est Odin? ou Thor?)
La 2de, c'est la force brute
La 3e, qqch de + flou : production, fertilité
si on considère l'histoire elfique comme une sorte de mythe (comme l'histoire romaine), ou comme une histoire "réelle", on peut chercher des structures mentales (qui seraient alors celle de l'inventeur du mythe ; Eriol par exemple) ou des structures réelles, qui seraient celles de la vraie société elfique.
vouloir retrouver ce schéma chez Tolkien, c'est un jeu qui peut être amusant. C'était théoriquement possible, parceque chez qq impregné des cultures classiques et germaniques ce schéma pouvait réapparaitre + ou - consciemment.
Iranon.