Vallis, il est clair pour moi que cela provient (d'un point de ve externe) de l'éducation catholique de Tolkien.
Il est dit plusieurs fois que l'incinération est réservé aux rois païens. La raison rejoindrais aussitôt la cause interne.
Le corps des morts doit rester intact. Rien ne permet de parler de résurrection des corps chez Tolkien (pas que je sache en tout cas), et cela semble donc étrange, mais en tous cas, le simple fait que brûler un corps soit digne des païens doit pousser les hommes à agir autrement, c'est à dire à l'exemple des Elfes, certainement. Or, les Elfes ne détruisent pas leurs corps, soit il les consevent intact en cas de réincarnation sans renaissance (Miriel), soit le corps disparaît de lui même.
Dans les deux cas, à mon avis, la raison est que le corps n'est pas un habit, mais quelque chose de profondément uni à l'âme, au Fëa chez les Elfes. Lui rendre honneur et ne pas le détruire, c'est honorer le fëa, sans doute.