"Le mot Variag(s) ressemble fort au russe varjag(a), lui-même un emprunt au norrois væringja "homme juré" (cf. fr. varègue). Il désigne des guerriers scandinaves à la solde des princes de la Rus’, ou de la garde personnelle du basileus byzantin (cf. norrois væringja-lið "troupe de Varègues"). Mais le terme varjag(a) était aussi appliqué aux simples marchands scandinaves. Dans le plus ancien texte historique russe, la Chronique des jours anciens [ou Chronique de Nestor], nous lisons qu’en 859 ap. J.-C. des Varjagui venus de la Scandinavie imposèrent leur domination aux peuples finnois et slaves du Nord-Est de l’Europe (cf. M. Laran et J. Saussay, La Russie ancienne. Masson : Paris, 1975, pp. 21-22). Mais les Variags de la Terre du Milieu et les varègues du Moyen-Age ne se ressemblent guère. Ils ne sont plus un peuple de navigateurs et de commerçants comme l’étaient les Scandinaves. Jim Allan suggère que Tolkien employa ce terme parce que les Variags pouvaient être des mercenaires au service des seigneurs du Khand (AITE, p. 175). Rien ne permet d’étayer cette hypothèse. De manière interne Variag- est un mot de la langue du Khand et non une traduction anglaise d’un mot de cette langue via le russe, car alors l’anglais Varangian (emprunté via le latin médiéval) aurait pu très bien convenir. Variag et Khand sont des mots véritables de la Terre du Milieu. Les manuscrits préparatoires pour l’appendice E nous le confirment (cf. PMe, p. 79)."
E. Kloczko, Dictionnaire des langues des Hobbits, des Nains, des Orques, Argenteuil, ARDA, 2002, 176 p., p. 160.
Cordialement,
T.