Sur l'initiative de Zagawa j'ai essayé de faire un topo sur les métaux en TdM. Je vous le livre :
Les seules références que j'ai trouvé sur les métaux portent sur la liste suivante :
-Fer
-Acier(qui est un alliage à base de fer)
-Or
-Argent
-Mithril
-Iithildin (alliage noldoran à base de Mithril)
Il est vraisemblable de penser que le cuivre et l'étain sont aussi employé en Arda sûrement pour former du bronze. Mais je n'ai pas trouvé de références explicites pour l'instant.
LE FER (1)
Métal gris sombre, dur, s'oxydant facilement notamment en présence d'humidité pour prendre une couleur rougeâtre. Il s'agit du métal le plus courant sur Terre (17% de la croûte terrestre). Il est relativement cassant à l'état pur.
Ses minerais sont de deux types. Le plus courant et un minerais d'oxyde de fer qui se trouve généralement dans les roches dures et jeunes. L'autre type, beaucoup plus rare, est d'origine plutonienne en provenance des météorites qui s'écrasent sur Terre. Ce type permet d'avoir du fer natif autrement inexistant.
L'ACIER (1)
Alliage de Fer avec le carbone produit directement dans les fourneaux qui servaient à faire fondre les minerais de fer. On obtient généralement de la fonte qui est purifiée dans d'autres fourneaux pour obtenir des teneurs en carbone inférieures à 3% pour former les aciers.
Alliage dur et résistant, qui s'accommode facilement de la présence d'autre composant (Nickel, Aluminium, etc…) qui modifie substantiellement ses propriétés.
OR
Métal mou et ductile présent sur Terre à l'état natif (chose rare). Doit être nécessairement allié à un autre métal, généralement le cuivre pour des raison de propriété et de couleur, pour pouvoir rester ferme et ne pas se déformer trop facilement. Les objets en or pur n'ont que peu de consistance. Tout comme l'argent, c'est un métal précieux généralement employé en joaillerie et pour les monnaies.
ARGENT
Métal gris se ternissant facilement à l'air et à la lumière. Mou et ductile quoique moins que l'or, ses propriétés rendent sa métallurgie relativement aisé. " Impureté " courante des minerais Plombifères bien que pouvant se trouvé à l'état natif sous forme d'électrum (alliage or-argent). Tout comme l'or, c'est un métal précieux généralement employé en joaillerie et pour les monnaies.
CUIVRE (2)
Métal jaune mou et ductile pouvant se trouver à l'état natif. Rarement employé seul, il est la base d'alliage comme le bronze avec l'étain, et est très couramment employé pour durcir l'or.
Les deux couleur principales du cuivre, jaune ou rouge, proviennent des différents minerais plus ou moins chargé en impuretés de diverses origines.
MITHRIL (3)
Métal imaginaire tout droit sortie de la tête de Tolkien.
Il est essentiellement employé en joaillerie et dans la confection d'armure (son utilisation dans les armes est supposée mais non prouvée pour l'instant cf cette série de messages). Il s'agit d'un métal malléable et polissable. Son origine est circonscrit aux mines la Moria et son exploitation s'arrêta au milieu du troisième âge (vers 1980 TA).
Certaines personnes ont cherchés a rapprocher ce métal d'un autre aujourd'hui connu. Des théories ont été émises pour le rapprocher de l'Aluminium. Ce qui n'est guère possible puisque :
1° : L'aluminium se recouvre automatiquement d'une couche d'alumine au contact de l'air et lui donne une couleur terne alors que le Mithril brille naturellement.
2° : L'aluminium est le fruit d'un raffinage électrochimique et non pas d'un travail de forge.
3° : L'aluminium n'est pas connu pour être particulièrement malléable.
De même, il semble compromis de pouvoir le comparer à aucun autre élément chimique recensé dans le tableau périodique des éléments de Mendeleïev.
L'origine totalement onirique de ce métal semble donc confirmé, à moins qu'on tolère qu'il puisse s'agir d'un abus de langage et donc d'un alliage. Chose rendue possible par le secret qui entour son obtention dans les ruines de la Moria. Néanmoins, l'existence d'un alliage à base de Mithril, l'Iithildin (voir ci-dessous), élaboré par les elfes, semble prouver qu'il ne pourrait pas s'agir d'un alliage, puisqu'il est judicieux de penser qu'un tel subterfuge de la part des nains de la Moria n'aurait pu être ignorés des forgerons elfes d'Eregion. La manipulation d'un alliage provoquant souvent sa destruction ou la séparation de ses divers composants.
Les termes de argent-acier (Silver-steel) et d'argent de la moria (moria-silver) sont employés comme synonymes. Cette référence explicite à l'argent, quoique impropre au regard des propriétés du métal, semblent faire référence à d'autre pratique linguistiques en relation avec un vieux parlé, comme par exemple l'argent liquide qui est l'ancien nom du mercure (hydr-argyros = Hg) et qui revêt une connotation alchimiste et désuète. Ses synonymes auraient donc très bien pu être employé pour recréer une ambiance similaire autour du Mithril.
ITHILDIN (4)
Alliage inconnu à base de mithril élaboré par les maîtres forgerons d'Eregion.
Substance employée dans la décoration monumentale ou en joaillerie qui aurait la propriété de ne brillé qu'au clair de lune ou d'étoiles. D'autres conditions, comme la prononciation d'un mot particulier, peuvent être nécessaire pour faire briller cette substance.
Des propriétés qui ne peuvent que confirmer l'origine onirique du mithril dont il est issu.
Voili voilo, c'est tout pour cette fois.
Stéphane
PS : merci à Silmo d'avoir trouvé les références aux mithril et à l'ithildin. Vous pourrez suivre une autre discussion sur le sujet en cliquant sur ce lien.
(2) Je n'ai pas trouvé de référence plus explicite qu'une citation où le mot cuivre est employé comme comparatif au mithril, voir note (5) ci-dessous. (3) SDA T1, Chap. IV. UN VOYAGE DANS L'OBSCURITE : " Le mithril! Il faisait l'objet du désir de tous. Il pouvait se marteler comme le cuivre, et se polir comme le verre; et les Nains savaient en faire un métal léger et pourtant plus dur que l'acier trempé. Sa beauté était celle de l'argent commun, mais il ne se ternissait pas et ne devenait jamais mat." (4) SDA, Chap. IV. UN VOYAGE DANS L'OBSCURITE : "Ils sont faits d'ithildin, qui ne reflète que la lumière des étoiles et de la lune et qui dort jusqu'au moment où il est touché par quelqu'un qui prononce certains mots depuis longtemps oubliés en Terre du Milieu. Il y a bien longtemps que je les ai entendus, et j'ai dû réfléchir profondément pour me les remettre en mémoire."
NOTES
(1) Le fer et l'acier sont souvent cités en références. Notament dans le chapitre " les Sindar " du Silmarillion. L'acier semble être une découverte des nains qui l'auraient communiqué aux forgerons sindar, tandis que l'emplois du fer brut et donc moins " noble " serait l'apanage des forces de Melkor (la couronne de fer de Morgoth, les montagnes de Fer,…)
Voir notamment les pages 120 à 122 de l'éditions pocket. Attention, le terme " Acier " y est abusivement employé par le traducteur alors que le terme " Iron (fer) " est celui de l'édition anglaise pour qualifier l'armement des orcs.