J'ai fait une recherche dans le moteur du Seigneur avec le mot "fléau", voici les résultats :
T1, Chap. IV. UN VOYAGE DANS L'OBSCURITE, Page 421:
- Pour le mithril, répondit Gandalf. La richesse de la Moria ne résidait pas dans l'or et les joyaux, ces jouets des Nains; ni dans le fer, leur serviteur. Ces choses-là, ils les trouvaient ici, c'est vrai, surtout le fer; mais ils n'avaient pas besoin de creuser pour cela: tout ce qu'ils voulaient, ils pouvaient l'obtenir par le commerce. Car ici seulement dans le monde entier se trouvait l'argent de la Moria ou vrai-argent, comme d'aucuns l'ont appelé: mithril est son nom elfique. Les Nains ont un nom qu'ils ne disent pas. La valeur en était deux fois plus grande que celle de l'or, et maintenant il n'a plus de prix; car il en reste bien peu à la surface de la terre, et même les Orques n'osent fouiller ici pour en obtenir. Les filons mènent en direction du Nord vers le Caradhras, et descendent dans les ténèbres. Les Nains ne racontent pas d'histoires; mais si le mithril fut l'origine de leur richesse, il amena aussi leur destruction; ils creusèrent avec trop d'avidité et allèrent trop profondément, et ils dérangèrent ainsi ce qu'ils fuyaient; le Fléau de Durin. De ce qu'ils avaient rapporté à la lumière, les Orques ont presque tout rassemblé, et ils l'ont donne en tribut à Sauron, qui le convoite.
T1, Chap. V. LE PONT DE KHAZAD-DUM, Page 437:
- Le Fléau de Durin! s'écria-t-il, et, laissant tomber sa hache, il se couvrit le visage.
T1, Chap. VII. LE MIROIR DE GALADRIEL, Page 471:
- C'était un Balrog de Morgoth, dit Legolas; de tous les fléaux des Elfes, le plus mortel, hormis celui qui siège dans la Tour Sombre.
T1, Chap. VII. LE MIROIR DE GALADRIEL, Page 471:
- En verité, j'ai vu sur le pont ce qui hante nos pires cauchemars, le Fléau de Durin, dit Gimli d'une voix basse - et la peur se voyait dans ses yeux.
Ce ne sont là que quelques extraits, il faudrait certainement relire de plus longs passages et faire d'autres recherches pour conclure définitivement mais il apparaît tout de même que cela reste imprécis. Mais à mon sens, Gimli ne connaissait pas ce qu'était précisément le "Fléau de Durin". Tout d'abord parce que s'il l'avait su, il n'y aurait certainement pas emmené ses compagnons : affronter un Balrog est un acte quasi-suicidaire. Par ailleurs, je m'explique mal la réaction de Gimli à la vue du Balrog. S'il s'avait à quoi s'attendre, pourquoi aurait-il agit ainsi : - Le Fléau de Durin! s'écria-t-il, et, laissant tomber sa hache, il se couvrit le visage. ?
Je crois aussi en toute logique que si Gimli, Gandalf ou un autre avait eu connaissance d'un Balrog survivant en Terre du Milieu, tous en auraient été averti. Et cela aurait certainement été rappelé lors du Conseil d'Elrond.
Il serait intéressant pour creuser cette question de reprendre les histoires de Durin, Thrôr et (notamment) Balin et d'examiner les circonstances de leur disparition et ce qui en a été dit.
Cédric.