Il y est dit que les elfes vieillissent bel et bien, d'une certaine façon, mais pas comme nous. D'abord c'est beaucoup, mais beaucoup plus lent. Et ensuite au lieu de crever de vieillesse leurs corps finissent par etre de plus en plus éthérés (immatériels, quoi), le feu de leur ame (fea, issue de la flamme divine d'Eru) consumant leur corps (rhoa) quand les millénaires commencent à s'accumuler. Ce qui expliquerait d'ailleurs que certains elfes semblent irradier de la Lumière. Comme par hasard on constate que ce sont toujours les plus vieux et les plus sages, et ceux de plus haute lignée qui font ça. Galadriel et Celeborn irradient la Lumière, mais pas Legolas, un petit jeune (à peine 3000 ans, une paille). Par contre Glorfindel, lui, il brille. Tous ceux qui brillent sont des gens nés il y a fort longtemps.
Quant à Cirdan, ben lui c'est l'un des rares à paraitre vieux, avec sa longue barbe blanche. Et il devait probablement irradier la lumière aussi, puisque autant que l'on sache, il est fort possible qu'il soit l'un des 144 premiers nés à Cuiviénen. (après tout il est celui qui prend la relève d'Olwe sur les rivages des Falas, or Olwe est manifestement l'un de ces 144 (puisqu'il est le co-dirigeant, avec Elwe, de la tribu originelle des Nelyar). Si Cirdan est assez haut placé dans la hiérarchie des Teleri en route vers Valinor pour etre nomme remplaçant d'Olwe, c'est qu'il doit etre l'un des plus anciens. Cirdan, en fait, qu'il soit ou non de ces 144, est en tout cas très certainement le plus vieux des Calaquendi en Terre du Milieu au moment de la Guerre de l'Anneau.
Et on en arrive au détail qui tue et qui fait qu'il vaut mieux, pour les elfes, etre copains avec Manwe and co : à force de se désintégrer progressivement, les corps des elfes finissent avec l'age par disparaitre complètement et les elfes se trouvent réduits à l'état de fantomes. Tolkien appelait ces elfes désincarnés des "lingerers" ; ce sort était selon lui déjà arrivé à certains des plus anciens des elfes du refus, les avari, et d'autres moriquendi, établis de ci de là, loin dans l'est des terres du milieu. Il envisageait meme l'hypothese que certains de ces lingerers privés de corps soient tombés sous la domination de Sauron.
Et pour que leurs corps soient préservés, il leur fallait aller à Valinor, et y rester. Ou etre condamnés, à terme, à errer sans corps.
Tolkien le disait donc bien : les elfes vieillissent, quoique plus lentement.
Je vais vous retrouver le texte de HoME XII qui y fait référence.