Nous avons creusé la question sur le chat hier soir.
Brièvement:
Dans le Book of Lost Tales, Ulmo apparaît taciturne et sombre, ainsi que dans la phrase en question. Ossë n'est son vassal que par peur et révérence, et non par amour (chapitre The Music of the Ainur). Christopher Tolkien note la mention particulière relevée plus haut, sans la commenter (renvoyant au chapitre suivant où l'on parle de la demeure d'Ulmo à Vai). On apprend alors qu'Ulmo ne vient pas volontiers chez les Valar, et seulement chez Manwë, quoique très rarement et de mauvais gré (chapitre suivant).
Dans la réecriture de l'Ainulindale (versions C et D, dans Morgoth's Ring), les mêmes passages sont repris et étendus. On voit apparaître l'idée selon laquelle Ulmo est toujours de bon conseil pour Manwë, et surtout la conception nouvelle selon laquelle il n'a jamais abandonné la Terre du Milieu et s'est toujours préoccupé des enfants d'Iluvatar. On assiste donc progressivement à un assouplissement de la condition d'Ulmo dans la cosmogonie: de taciturne et presque mauvais, il devient simplement solitaire, s'isolant par préférence mais ne refusant pas ses conseils. Ne reste de son premier trait de caractère qu'une seule mention, c'est que l'esprit et les pensées d'Ulmo, initialement proches de Manwë, s'en éloignèrent un peu avec le temps.
Parallèlement, l'histoire d'Ossë et de Uinen, note Christopher Tolkien dans les chapitres de Morgoth's Ring dédiés à la Valaquenta, émerge dans la Valaquenta I et II. Il ne recite pas le texte en entier, qui pour l'essentiel est celui du Silmarillion tel que publié et dans lequel Ossë, de pauvre vassal par force dans le BoLT, devient un personnage plus nuancé et non exempt de mauvais caractère.
On pourrait dire, semble-t-il, qu'un glissement s'opère entre la cosmogonie du BoLT et celle du Silm: Ulmo se bonnifie, tandis qu'une partie de son précédent caractère est transferrée sur Ossë.
Il resterait à confronter d'autres passages pour affiner cette approche externe.
Didier.