Ce qui me frappe surtout à la lecture de tes citations, c’est l’absence répétée de l’article avant le nom « maître » :
1. Tom n’est pas maître des cavaliers de la terre Noire, bien au-delà de son pays.
2. Il est maître d’une manière particulière.
3. Tom Bombadil est maître.
Bien sûr tout cela est contrebalancé par les occurrences suivantes :
4. C’est le Maître de la forêt, de l’eau et de la colline.
5. Tom Bombadil est le Maître.
6. Personne ne l’a jamais pris encore, car Tom, c’est le maître.
L’usage ou non de l’article défini n’est certes pas le fruit du hasard, il signifie bien des choses et nous éclaire sur le statut si particulier du personnage de Tom Bombadil.
Il me semble, pour faire simple, que Tom est désigné par « Le maître » lorsqu’il est question de le présenter comme le référent incontesté de la forêt, de l’eau et de la colline : c’est en effet le rôle de l’article défini que de présenter le référent (ici le personnage désigné) comme un personnage connu (et reconnu) de tous sans ambiguïté possible. C’est Le Maître, il n’y en a qu’un, tout le monde le connaît ! C’est ainsi que Tom se présente à Frodo en chantant (citation 6) et ainsi également que Baie d’Or le désigne aux Hobbits (citations 4 et 5).
En revanche quand il est désigné sans article comme « maître », c’est dans une autre optique. L’expression vient à chaque fois nuancer le propos. Ainsi dans la citation 1, Tom reconnaît que son pouvoir est limité et qu’il n’est pas LE maître incontesté. La citation 2 de la lettre de Tolkien est elle aussi un modèle de nuance : « maître d’une manière particulière », comme si Tolkien nous mettait en garde contre le sens que peut revêtir le mot « maître » qui n’est pas à prendre au sens de dominateur, possesseur, comme l’a très bien démontré Sosryko. Enfin la citation 3 de Baie d’Or intervient quelques lignes après les citations 4 et 5 et cette phrase de conclusion vient comme corriger l’impression que pouvait laisser l’appellation « le maître » : Tom est supérieur car il préexiste aux choses et aux êtres et qu’il a un certain pouvoir sur eux mais il n’est pas un tyran, un monarque absolu ivre de pouvoir. Tom est maître par son savoir, tout simplement, naturellement…
Qu’en penses-tu, maître Sosryko ?
NIKITA