Mais les Elfes ont construit en pierre (Gondolin) et creusé (Nargothrond).
Celà dit, tu as raison, un décalque société elfe/société maya n'est pas approprié. D'autant que Tolkien décrit plusieurs civilisations elfiques, différentes les unes des autres. Si les Elfes de Mirkwood et de Lorien vivent dans les bois et semble-t-il, en parfaite harmonie avec la nature, les Noldor par contre, étaient une civilisation de haute technologie. Il y a eu des Elfes-forgerons (Eol), des Elfes bâtisseurs de navires (les Teleri, Cirdan), ce qui implique tout de même notamment l'abattage de nombreux arbres, la fabrication de goudron pour le calfatage.
Rivendell est décrit comme une "maison". On découvre à la lecture qu'elle devait être assez vaste, s'approcher davantage du palais. Mais Tolkien ne la décrit pas davantage : bâtie en pierre ou en bois? Dans l'un et l'autre cas, il a fallu soit creuser, soit abattre des arbres. En briques ou en argile, elle aurait été plus écologique, mais il me semble que ces matériaux ne collent pas au contexte. En tout cas, ce n'est certainement pas une hutte, ni un teepee!!! :-)))
J'ai l'impression que c'est Szpako qui nous a donné la meilleure piste : l'attrait de Tolkien enfant pour les histoire d'Indiens. Ses Elfes montent à cheval à cru, tirent à l'arc, ont une vue perçante, se déplacent silencieusement dans les bois et vous tombent dessus sans qu'on les aient venir. je ne pense pas qu'il avait en tête l'idée de décalquer l'une ou l'autre des cultures indiennes existant ou ayant existé. Simplement de créer un peuple que visiblement il aimait (les Elfes) en lui donnant des caractéristiques qui lui avaient plu chez les indiens de ses lectures d'enfance.
Alors Dain? Elle était pas pourrie ton hypothèse! T'as vu un peu tout ce qu'on a pu dire dessus? (Hé! Ca pousse, la barbe?? :-))