Certes, le sujet n'est plus d'actualité mais parce qu'il reste certainement beaucoup à en dire*, je me permets de le faire remonter. Et puis certains de ses intervenants passent toujours dans le coin... ;-)
La cérémonie de la coupe mettant en scène Eowyn me semble directement renvoyer à ce que l'on peut en lire dans la littérature anglo-saxonne, et notamment sa poésie, Beowulf en tête - qui comprend d'ailleurs quatre scènes de festin où la prise de boisson joue un rôle central. C'est que le couple royal possède durant le haut Moyen-Age, et en particulier dans l'Angleterre anglo-saxonne des Vè-XIè siècles, une dimension nourricière. Ainsi, Wealhtheow, l'épouse de Hrothgar, le hlaford (litt. "gardien du pain") des Scildes, est-elle la hlæfdige (litt. "pétriseuse de pain") du hall d'Heorot.
A ce titre, elle possède, tout du moins dans la poésie, un rôle essentiel lors des festins, à mi-chemin de celui de l'hôte et de celui de "l'échanson" : elle porte la coupe à son seigneur, puis la fait passer de main en main aux invités. Si on ne la voit jamais boire, elle est le signe vivant de la paix dans la hall. Elle participe ainsi activement à distribuer les dons pendant ces banquets de guerriers.
Avec son époux, la dame les nourrit et abreuve, leur prodiguant des dons : ainsi, non seulement Galadriel et Eowyn participent de cette cérémonie de la coupe, mais encore elles distribuent des dons - Galadriel aux membres de la Compagnie, Eowyn à Aragorn, mais aussi à Merry. De fait, le roi fournit, la reine donne. Le couple princier possède ainsi un rôle nourricier indéniable que reflète ce texte gnomique du XIè siècle :
Le roi doit par une somme fournir la reine
en coupes et en anneaux ; les deux doivent avant tout
être bons au sujet des présents. [...]
dans la discussion sur l'hydromel
face à la troupe des nobles compagnons elle doit toujours et partout
le rempart des princes saluer en premier,
la première coupe aux mains du seigneur
présenter, précieuse [...] (Maximes I, 81-92)
La dame fait donc partie de la maison du seigneur et joue un rôle durant le festin qui, dans l'idéal comme dans la poésie héroïque, est en conformité avec son rôle traditionnel de tisseuse de paix et d'alliance. A ce titre, la tradition de donner la coupe de boisson alcoolisée participe en premier chef de ce temps où les liens sont renforcés ou créés. Servir la coupe est ainsi un honneur.
On pourrait toutefois distinguer le rôle de Galadriel de celui d'Eowyn.
Autant la cérémonie de la coupe de cette dernière semble bien la renvoyer à ce rôle poétique et idéal, autant celle de Galadriel semble plus en conformité avec la réalité historique de la société anglo-saxonne de la fin du Xè et du début du XIè siècle. La reine n'est plus à cette époque uniquement un membre de la maisonnée du roi. Elle possède au contraire ses propres domaines, ses propres serviteurs et organise ses propres festins, comme lors du couronnement d'Edgar en 973.
Ainsi, c'est une suivante qui apporte la coupe à Galadriel, et si elle la tend en premier à Celeborn, c'est elle qui donne l'ordre ensuite aux membres de la Communauté de s'asseoir, ses suivantes se tenant silencieusement à ses côtés. Or "s'asseoir parmi les hommes", pour reprendre l'expression consacrée anglo-saxonne à l'occasion des festins, était le fait du seigneur qui déterminait l'ordre dans lequel les convives s'assayaient autour de lui.
Cette figure littéraire médiévale pourrait donc bien se retrouver ainsi dans les scènes de la cérémonie de la coupe de Galadriel et d'Eowyn, quoi qu'avec certainement des différences entre les deux. :-)
Cordialement,
T.
* Le livre d'Alban Gauthier, Le Festin dans l'Angleterre anglo-saxonne (Ve-XIe siècle), Rennes, Presses Universitaires de Rennes, coll. "Histoire", 2006, 280 p., s'avère très intéressant sur la question.