Afin d'offrir une pause récréative aux travailleurs de l'ombre, fort nombreux en cet été studieux et débordant de projets, je me suis dit qu'il serait amusant d'évoquer Robert R. Graves (1895-1985), un célèbre poète anglais d'origine Irlandaise, qui a été professeur de poésie à Oxford entre 1961 et 1966.
Ce n'est pas tant pour sa riche histoire personnelle, sa maîtrise des mythes européens, sa production littéraire foisonnante ou sa courte carrière universitaire (il n'a même pas vraiment été un collègue de Tolkien à proprement parler puisque ce dernier avait pris sa retraite en 1959) que je convie la mémoire de Graves dans ce fuseau.
Mais c'est plutôt pour l'anecdote, citée par Tolkien dans sa lettre 267 à son fils Michael, qui concerne le professeur-poète au premier chef.
En novembre 1964, Tolkien se rend "par courtoisie" à une conférence donnée par Graves à Oxford.
"Être remarquable, divertissant, aimable" mais "étrange et plein de marottes", Graves intrigue et amuse visiblement un Tolkien narquois qui le compare à la fois à ce qu'aurait pu être "Siegfried/Sigurd dans sa jeunesse" et à "un Âne" !
Mais les deux hommes se connaissent et se côtoient visiblement (on le sait grâce à la lettre de Tolkien).
A l'issue de la conférence, qui n'a semble-t-il pas été une réussite (du point de vue de Tolkien), malgré l'étonnante présence de photographes et de journalistes, Graves en profite pour saluer Tolkien et lui présenter l'actrice Ava Gardner, qui assistait à la conférence.
Ava Gardner, alors au sommet de sa célébrité, vient de sortir deux films coup sur coup : Seven Days in May en février, et The Night of the Iguana (avec Richard Burton) en août. Sa prestation dans 55 Days at Peking (les 55 jours de Pékin, de Nicholas Ray, 1963) est encore dans toutes les mémoires... sauf celle de Tolkien qui ne connait pas l'actrice. Inversement, Ava Gardner n'a jamais entendu parler de Tolkien. Mais peu importe, les deux célébrités sympathisent et s'apprécient.
Tolkien décrit l'actrice comme une "charmante femme", "bien vêtue mais avec goût, aimable et agréable", et, sans savoir qui elle est au moment de leur rencontre, ne semble pas insensible à son charme. Le fait qu'il s'adresse à Michael pour cette anecdote n'est sans doute pas totalement anodin, puisque Michael avait dans sa jeunesse bénéficié de nombreux conseils et commentaires de la part de son père sur les relations entre hommes et femmes (dont certains sont longuement évoqués dans la lettre 43).
Quoiqu'il en soit, Tolkien a ainsi fait la connaissance de la splendide Ava Gardner, sans s'y attendre, grâce à la poésie de Robert Graves, qu'il n'appréciait pourtant guère (sa poésie, pas l'homme). Ava Gardner, quant à elle, est à l'aube de sa nouvelle vie anglaise. Elle s'installera à Londres à partir de 1968.
De nombreuses photos semblent avoir été prises ce jour là, à Oxford... Tolkien précise que les photographes n'étaient bien évidemment pas là pour la conférence de Graves
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![[Image: 1376231378_avt_ava-gardner_2600.jpeg]](https://www.jrrvf.com/forum_images/757/1376231378_avt_ava-gardner_2600.jpeg)
Ava Gardner en 1963, dans Les 55 jours de Pékin
Bonne fin de week-end à tous
I.
Ce n'est pas tant pour sa riche histoire personnelle, sa maîtrise des mythes européens, sa production littéraire foisonnante ou sa courte carrière universitaire (il n'a même pas vraiment été un collègue de Tolkien à proprement parler puisque ce dernier avait pris sa retraite en 1959) que je convie la mémoire de Graves dans ce fuseau.
Mais c'est plutôt pour l'anecdote, citée par Tolkien dans sa lettre 267 à son fils Michael, qui concerne le professeur-poète au premier chef.
En novembre 1964, Tolkien se rend "par courtoisie" à une conférence donnée par Graves à Oxford.
"Être remarquable, divertissant, aimable" mais "étrange et plein de marottes", Graves intrigue et amuse visiblement un Tolkien narquois qui le compare à la fois à ce qu'aurait pu être "Siegfried/Sigurd dans sa jeunesse" et à "un Âne" !
Mais les deux hommes se connaissent et se côtoient visiblement (on le sait grâce à la lettre de Tolkien).
A l'issue de la conférence, qui n'a semble-t-il pas été une réussite (du point de vue de Tolkien), malgré l'étonnante présence de photographes et de journalistes, Graves en profite pour saluer Tolkien et lui présenter l'actrice Ava Gardner, qui assistait à la conférence.
Ava Gardner, alors au sommet de sa célébrité, vient de sortir deux films coup sur coup : Seven Days in May en février, et The Night of the Iguana (avec Richard Burton) en août. Sa prestation dans 55 Days at Peking (les 55 jours de Pékin, de Nicholas Ray, 1963) est encore dans toutes les mémoires... sauf celle de Tolkien qui ne connait pas l'actrice. Inversement, Ava Gardner n'a jamais entendu parler de Tolkien. Mais peu importe, les deux célébrités sympathisent et s'apprécient.
Tolkien décrit l'actrice comme une "charmante femme", "bien vêtue mais avec goût, aimable et agréable", et, sans savoir qui elle est au moment de leur rencontre, ne semble pas insensible à son charme. Le fait qu'il s'adresse à Michael pour cette anecdote n'est sans doute pas totalement anodin, puisque Michael avait dans sa jeunesse bénéficié de nombreux conseils et commentaires de la part de son père sur les relations entre hommes et femmes (dont certains sont longuement évoqués dans la lettre 43).
Quoiqu'il en soit, Tolkien a ainsi fait la connaissance de la splendide Ava Gardner, sans s'y attendre, grâce à la poésie de Robert Graves, qu'il n'appréciait pourtant guère (sa poésie, pas l'homme). Ava Gardner, quant à elle, est à l'aube de sa nouvelle vie anglaise. Elle s'installera à Londres à partir de 1968.
De nombreuses photos semblent avoir été prises ce jour là, à Oxford... Tolkien précise que les photographes n'étaient bien évidemment pas là pour la conférence de Graves
...Ava Gardner en 1963, dans Les 55 jours de Pékin
Bonne fin de week-end à tous
I.