Pour ne prendre qu'un exemple donné par Melilot, l'idée qu'Huan ne puisse parler qu'à trois reprises date de l'écriture de la Quenta en 1930. Dans les versions antérieures de la Geste de Beren et Lúthien, une telle limitation n'existe pas, et plusieurs espèces animales parlent, comme dans Bilbo le Hobbit (dans son History of the Hobbit, J.D. Rateliff souligne d'ailleurs l'importance et l'étendue des emprunts aux premières versions du "Silmarillion", en particulier le Lai de Leithian, durant l'écriture de Bilbo le Hobbit).
Ainsi, autant la faune tient une grande place dans Bilbo le Hobbit, autant c'est la flore qui prédomine dans Le Seigneur des Anneaux : pour ainsi dire, aucun animal n'y est mis en scène en train de parler (à part ce fameux renard pensant) - à la différence des arbres ! Bien sûr, cela n'empêche pas les animaux parlants d'évoluer en Terre du Milieu (que ce soit les crebain et à plus forte raison les aigles, les uns et les autres délivrant des messages), mais Tolkien a progressivement limité ce motif dans ses écrits - né du désir, proche de la Faërie, des hommes de communiquer avec les animaux nous dit-il dans son essai sur les contes de fées.
A ce propos, le fait de parler est l'un des critères que retient L. Sookoo dans son article sur les animaux dans l'oeuvre de Tolkien (M. Drout, Tolkien Encyclopedia, 2006) pour opérer une distinction entre espèces animales sensibles et non sensibles. La seconde partie de sa démonstration revient quant à elle sur les fonctions eschatologiques de certains oiseaux, les aigles notamment. Et à la lecture de cette entrée, on devine en effet, comme le notait Jean, que Tolkien n'a jamais réellement résolu le paradoxe des animaux parlants dans le Légendaire...
Au fait, Beorn est bien un homme, dixit Tolkien (L 144 : "Beorn was a Man"), et les Mearas descendent de Nahar, le cheval d'Oromë. ;-)