Les Cavaliers Noirs : pisteurs

[Lodwing]

Il me semble qu'il s'agit plutôt d'une illustration de la traditionnelle hiérarchie des cinq sens.
D'un côté les sens 'nobles' ou 'supérieurs' que sont la vue et l’ouïe. Ce sont les sens de l'élévation et de la distance qu'on trouve plus fréquemment chez les elfes (Legolas voit plus loin et entend mieux que ses compagnons) ou bien chez les Gondoriens (le siège de la Vue sur Amon Hen, le siège de Louis l'Ouie sur Amon Lhaw).
Plus bas dans cette hiérarchie sont le toucher et le goût qui nécessitent le contact avec les choses matérielles
Puis en dernier, l'odorat qui rapproche de l'animalité et qui convient mieux aux créatures comme Gollum (déshumanisé) ou les Nazguls (désincarnés).

Cette hypothèse est très intéressante... Cette hiérarchie des sens est peut-être aussi présente dans Bilbo le Hobbit avec Smaug dont le sens le plus aiguisé est l'odorat. Je dirais que de façon générale Tolkien dote les êtres mauvais de sens hiérarchiquement bas, et cela sans forcément prendre en compte leur "bestialité". Les Nazgûls n'ont rien de bestial.

A choisir un sens qui les distingue, Tolkien a sans doute préféré le plus trivial pour les éloigner le plus possible des créatures les mieux dotées (les elfes) en rendant ses nazguls quasi aveugles de jour (privés d'un sens noble) mais avec un odorat affuté qui les fait renifler les sentiers et l'air comme s'ils étaient capables d'y détecter l'odeur de la peur, bien plus que celle de l'anneau.

Le "humage" reste cependant un sens assez peu efficace si on le compare à la vision des Elfes. Peut-être est-ce dû à l'origine humaine des Cavaliers Noirs?

Lodwing