La nouvelle période de confinement que traverse le pays nous rappelle que nos bars, nos restaurants, nos cafés et nos pubs sont fermés depuis de nombreux mois. De l’autre côté de la Manche, la situation est la même et de nombreux établissements, déjà fragilisés par une longue crise et une baisse chronique de fréquentation, glissent définitivement la clé sous la porte.
A Oxford, bien que le gouvernement britannique envisage la réouverture des pubs vers le 17 mai prochain, certains pubs bien connus des admirateurs de Tolkien et des Inklings ont d’ores et déjà vidé leur dernière pinte.
Le pub l’Aigle et l’Enfant (The Eagle and Child) de St Giles Street est ainsi fermé depuis 2020 et devrait être reconverti en Hôtel-restaurant, tandis que l’Agneau et la Drapeau (The Lamb and the Flag), situé en face, a définitivement baissé le rideau fin janvier, lâché par l’association du St John College, qui en assurait la gestion. Cette même association interroge l’avenir du pub de l’Hôtel la Mitre (The Mitre) qui était un des repères de Tolkien et C.S. Lewis dans les années 30 et 40, et d’autres pubs autrefois fréquentés par les deux écrivains, comme le Cheval Blanc (The White Horse) de Broad Street ne survivent qu’en organisant des ventes de plats à emporter.
[small] L'Agneau et la Drapeau et de l'autre côté de la rue, l’Aigle et l’Enfant, avec son enseigne de l'époque (photos de 1949)[/small]
Cette situation est bien triste quand on sait l’influence que certains de ces pubs ont pu avoir dans la composition du Seigneur des Anneaux, à la fois parce que certains d’entre eux étaient le lieu d’un échange entre Tolkien et ses amis sur les phases d’écriture du roman, mais aussi parce que Tolkien a tenu à inclure dans plusieurs passages de son grand récit des scènes de pubs indiquant l’importance qu’avaient pour lui et ses amis cette pratique sociale et ce mode de vie propre à l’Angleterre.
Certaines des célèbres auberges du pays des Hobbits doivent beaucoup aux pubs d’Oxford ou aux auberges traditionnelles (qui étaient aussi des « public houses ») des environs que fréquentaient Tolkien et ses collègues.
Par exemple, si le Buisson de Lière (The Ivy Bush) doit plutôt son nom à un fameux pub d’Edgbaston, à Birmingham, qui se trouvait (et se trouve encore) à quelques pas de l’Oratoire St Philip Neri, il semblerait, si on en croit John Garth (dans Les Mondes de Tolkien, p. 20) que l’inspiration du nom Dragon Vert (The Green Dragon) proviendrait d’un pub homonyme situé à Oxford, à Aldates Street, à l’époque où Tolkien y était étudiant (1911-1914). Ce pub n'existait déjà plus quand Tolkien s'est réinstallé à Oxford dans les années 20.
De même, la Perche Dorée de Stock, fait directement allusion, comme un clin d’œil à C.S. Lewis, à deux auberges des environs d’Oxford. L’auteur du Monde de Narnia fréquentait en effet de temps à autre une auberge réputée à Wolvercot, au nord d’Oxford, appelée La Truite (The Trout Inn). Il appréciait également un établissement situé non loin, à Binsey, et bien connu sous le nom d’Auberge de la Perche (The Perch Inn). Tolkien ne fréquentait pas ces établissements aussi régulièrement que Lewis. Il préférant le confort et la proximité (de son domicile à Northmoor Road) des pubs de Saint Giles Street à Oxford – d’autant qu’à la Perche de Binsey on écoutait du jazz !
[small] L'enseigne de l'auberge de la Truite de Wolvercot, capture d'écran d'un film de 1963[/small]
Enfin, l’auberge du Poney Fringant (The Prancing Poney), même si elle ne figure pas parmi les auberges de la Comté, est une auberge fréquentée par les Hobbits qui doit son inspiration à plusieurs établissements d’Oxford. On raconte que l’Auberge de la Cloche (The Bell Inn) à Moreton-in-Marsh dans le Gloucestershire serait la principale inspiration du Poney Fringant. Mais l’Agneau et le Drapeau d’Oxford, répond aussi, en grande partie – et pas moins que l’auberge de Moreton-in-Marsh – aux descriptions de l’auberge de Bree. Ce pub conserve le net avantage d’avoir été assidûment fréquentée par Tolkien et les Inklings pendant de nombreuses années. Il semble par ailleurs que le Poney ait une dette envers le pub du Cheval Blanc de Broad Street (son nom a été provisoirement choisi pour désigner l’auberge de Bree, voir The Return of the Shadow, p. 129), et Tolkien connaissait sans doute ce pub depuis ses années étudiantes, puisqu’il se trouve juste en face de l’Exter College.
[small] Le Cheval blanc et son enseigne en 1944 et aujourd'hui.[/small]
En transposant l’esprit des pubs d’Oxford dans la Comté des Hobbits, Tolkien n'a pas seulement rendu hommage aux établissements qu'il fréquentait avec C.S. Lewis et leurs amis, il a également fait en sorte que ceux-ci demeurent pour la postérité à travers sa fiction, restant ainsi ouverts tant qu’il y a un lecteur pour venir leur rendre une petite visite.
I.
A Oxford, bien que le gouvernement britannique envisage la réouverture des pubs vers le 17 mai prochain, certains pubs bien connus des admirateurs de Tolkien et des Inklings ont d’ores et déjà vidé leur dernière pinte.
Le pub l’Aigle et l’Enfant (The Eagle and Child) de St Giles Street est ainsi fermé depuis 2020 et devrait être reconverti en Hôtel-restaurant, tandis que l’Agneau et la Drapeau (The Lamb and the Flag), situé en face, a définitivement baissé le rideau fin janvier, lâché par l’association du St John College, qui en assurait la gestion. Cette même association interroge l’avenir du pub de l’Hôtel la Mitre (The Mitre) qui était un des repères de Tolkien et C.S. Lewis dans les années 30 et 40, et d’autres pubs autrefois fréquentés par les deux écrivains, comme le Cheval Blanc (The White Horse) de Broad Street ne survivent qu’en organisant des ventes de plats à emporter.
[small] L'Agneau et la Drapeau et de l'autre côté de la rue, l’Aigle et l’Enfant, avec son enseigne de l'époque (photos de 1949)[/small]
Cette situation est bien triste quand on sait l’influence que certains de ces pubs ont pu avoir dans la composition du Seigneur des Anneaux, à la fois parce que certains d’entre eux étaient le lieu d’un échange entre Tolkien et ses amis sur les phases d’écriture du roman, mais aussi parce que Tolkien a tenu à inclure dans plusieurs passages de son grand récit des scènes de pubs indiquant l’importance qu’avaient pour lui et ses amis cette pratique sociale et ce mode de vie propre à l’Angleterre.
Certaines des célèbres auberges du pays des Hobbits doivent beaucoup aux pubs d’Oxford ou aux auberges traditionnelles (qui étaient aussi des « public houses ») des environs que fréquentaient Tolkien et ses collègues.
Par exemple, si le Buisson de Lière (The Ivy Bush) doit plutôt son nom à un fameux pub d’Edgbaston, à Birmingham, qui se trouvait (et se trouve encore) à quelques pas de l’Oratoire St Philip Neri, il semblerait, si on en croit John Garth (dans Les Mondes de Tolkien, p. 20) que l’inspiration du nom Dragon Vert (The Green Dragon) proviendrait d’un pub homonyme situé à Oxford, à Aldates Street, à l’époque où Tolkien y était étudiant (1911-1914). Ce pub n'existait déjà plus quand Tolkien s'est réinstallé à Oxford dans les années 20.
De même, la Perche Dorée de Stock, fait directement allusion, comme un clin d’œil à C.S. Lewis, à deux auberges des environs d’Oxford. L’auteur du Monde de Narnia fréquentait en effet de temps à autre une auberge réputée à Wolvercot, au nord d’Oxford, appelée La Truite (The Trout Inn). Il appréciait également un établissement situé non loin, à Binsey, et bien connu sous le nom d’Auberge de la Perche (The Perch Inn). Tolkien ne fréquentait pas ces établissements aussi régulièrement que Lewis. Il préférant le confort et la proximité (de son domicile à Northmoor Road) des pubs de Saint Giles Street à Oxford – d’autant qu’à la Perche de Binsey on écoutait du jazz !
[small] L'enseigne de l'auberge de la Truite de Wolvercot, capture d'écran d'un film de 1963[/small]
Enfin, l’auberge du Poney Fringant (The Prancing Poney), même si elle ne figure pas parmi les auberges de la Comté, est une auberge fréquentée par les Hobbits qui doit son inspiration à plusieurs établissements d’Oxford. On raconte que l’Auberge de la Cloche (The Bell Inn) à Moreton-in-Marsh dans le Gloucestershire serait la principale inspiration du Poney Fringant. Mais l’Agneau et le Drapeau d’Oxford, répond aussi, en grande partie – et pas moins que l’auberge de Moreton-in-Marsh – aux descriptions de l’auberge de Bree. Ce pub conserve le net avantage d’avoir été assidûment fréquentée par Tolkien et les Inklings pendant de nombreuses années. Il semble par ailleurs que le Poney ait une dette envers le pub du Cheval Blanc de Broad Street (son nom a été provisoirement choisi pour désigner l’auberge de Bree, voir The Return of the Shadow, p. 129), et Tolkien connaissait sans doute ce pub depuis ses années étudiantes, puisqu’il se trouve juste en face de l’Exter College.
[small] Le Cheval blanc et son enseigne en 1944 et aujourd'hui.[/small]
En transposant l’esprit des pubs d’Oxford dans la Comté des Hobbits, Tolkien n'a pas seulement rendu hommage aux établissements qu'il fréquentait avec C.S. Lewis et leurs amis, il a également fait en sorte que ceux-ci demeurent pour la postérité à travers sa fiction, restant ainsi ouverts tant qu’il y a un lecteur pour venir leur rendre une petite visite.
I.