Agatha Christie - Hercule Poirot

[Hyarion]

J’ai beaucoup lu et relu les romans d’Agatha Christie, surtout quand j’étais jeune.

Les livres d'Agatha Christie ont également surtout marqué ma jeunesse à la fin du siècle dernier, entre la fin du collège et la fin du lycée. Dans un de mes cartons de déménagement, j'ai retrouvé le catalogue que les éditions du Masque (maison d'édition attitrée d'Agatha Christie en France) avait diffusé à l'occasion de ses 70 ans (1927-1997) et dans lequel j'avais annoté au crayon, à l'époque, les mentions des livres que je lisais en indiquant l'année.



C'est peu de dire que la série télévisée Hercule Poirot (Agatha Christie's Poirot) avec David Suchet, commencée en 1989 (terminée en 2013) et diffusée en France à partir de 1991 (en particulier sur FR3 puis France 3), m'aura influencé et finalement incité à me plonger dans la source littéraire : au début, je ne m'étais pas rendu compte que ladite série était une adaptation de romans ou nouvelles, et ne pouvant que laborieusement garder trace des histoires vues à la télé (il fallait enregistrer les épisodes sur cassette VHS, à condition évidemment d'avoir un magnétoscope), j'ai été d'autant plus motivé pour me procurer et lire les livres, à partir de 1996 et jusqu'à l'an 2000, avec un fort pic de lectures en 1997, année de mon voyage à Londres dont j'ai déjà parlé ailleurs dans un autre contexte. J'avais commencé par Le Crime de l'Orient-Express, qui n'avait pas alors été encore adapté dans la série télévisée (ce sera le cas lors de la douzième saison en 2010).

Pour avoir une idée plus précise, voici mes lectures d'Agatha Christie (romans et recueils de nouvelles) classées par année :

• 1996 :
  - Le Crime de l'Orient-Express
  - La Mystérieuse affaire de Styles
  - Le Crime du golf
  - Le Train bleu
  - La Maison du péril
  - Le Couteau sur la nuque
  - A.B.C. contre Poirot
  - Mort sur le Nil
  - Les Enquêtes d'Hercule Poirot
  - Drame en trois actes
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• 1997 :
  - Les Quatre
  - Mrs Mac Ginty est morte
  - Meurtre en Mésopotamie
  - Le Meurtre de Roger Ackroyd
  - Cinq petits cochons
  - Les Vacances d'Hercule Poirot
  - Un, deux, trois...
  - Le Vallon
  - Le Flux et le reflux
  - Les Indiscrétions d'Hercule Poirot
  - Poirot joue le jeu
  - Le Chat et les Pigeons
  - Le Miroir du mort
  - Rendez-vous avec la mort
  - Les Travaux d'Hercule
  - Les Écuries d'Augias
  - Témoin à charge
  - Allô ! Hercule Poirot ?
  - Une mémoire d'éléphant
  - Le Bal de la victoire
  - Marple, Poirot, Pyne et les autres
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• 1998 :
  - Témoin muet
  - Le Retour d'Hercule Poirot
  - La Mort dans les nuages
  - La Troisième fille
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• 1999 :
  - Cartes sur table
  - Le Noël d'Hercule Poirot
  - Les Pendules
  - Poirot quitte la scène
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• 2000 :
  - Je ne suis pas coupable
  - Pension Vanilos
  - La Fête du potiron
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Je reconnais que je n'étais pas beaucoup curieux des récits d'Agatha Christie mettant en scène des enquêteurs autres qu'Hercule Poirot. C'est sans doute un des signes de l'influence de la série télévisée, mais c'est aussi une histoire d'identification, au moins partielle. Le personnage de Poirot a beau avoir d'énormes défauts, en particulier son orgueil et son illéisme, mais aussi sa maniaquerie, son hygiénisme, etc., le fait qu'il soit un citoyen belge francophone expatrié en Angleterre, où il subit souvent, fut-ce de manière feutrée, une xénophobie très courante, peut permettre au lectorat non-britannique et a fortiori sans doute s'il est francophone, de se reconnaître au moins sur le principe dans le point de vue d'un personnage incarnant l'altérité de part sa condition d'étranger (initialement réfugié lors de la Première Guerre mondiale), même si, par ailleurs, Poirot de part sa sophistication, sa maîtrise des codes sociaux de « l'élite », s'adapte très bien au milieu très policé qui est celui de la bonne société britannique ayant une importante domesticité à son service, dans un contexte de distinction des classes sociales très marquée.

Le Chat et les Pigeons ne fait pas partie de mes préférés et je ne m’en souviens pas très bien, sauf précisément cette histoire de genoux ! A l’époque, cela m’avait laissée perplexe et je ne suis toujours pas convaincue par l’idée que l’observation des genoux serait un bon indicateur de l’âge réel. Mais cela fonctionne plutôt bien sur le plan narratif….

Je me demande encore si l'on a là un bon indicateur de l'âge véritable d'une femme, Agatha Christie étant la seule romancière que je connaisse y ayant eu recours... mais effectivement, dans le contexte de la narration, cela fonctionne assez bien.

C’est ce que j’aime chez Agatha Christie, les indices sont bien visibles mais ne révèlent leurs secrets que convenablement interprétés (je pense par exemple au visage d’une protagoniste qui se fige dans Le Miroir se brisa, ou la petite phrase « Elle n’était pas là !» dans Un meurtre sera commis le…).

C'est là effectivement ce qui fait une bonne part de la saveur de ce type d'histoire, le roman d'énigme « à l'anglaise », roman-problème, roman de détection ou “detective story”, genre dans lequel excelle Agatha Christie, avec ces « détails » dans le récit qui ne le sont qu'en apparence...

Amicalement,

B.