Chapitre 10:
Sigismond.3.
(par
michele huwart, ajouté le 18/11/03 16:17)
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- Père ?
Le vieil homme était debout devant la fenêtre de sa chambre, appuyé sur son éternelle canne. Aëlia s'approcha de lui. Elle l'avait appelé à plusieurs reprises, mais, comme chaque fois qu'il ne désirait pas répondre, Sigismond faisait semblant d'être sourd. Son regard se perdait dans le paysage de prairies et de champs, de bosquets et de rivières. Un paysage tranquille, civilisé, bien ordonné par des siècles de cultures. Peu de guerres. les combats, il fallait aller les chercher plus loin. Dans l'espace et le temps. Au-delà des marais, dans la direction de Falaën. Au delà des années, la dernière guerre datant de presque trente ans. La dernière guerre, mais non les dernières batailles. Même si Sigismond n'aurait jamais pu prendre au sérieux la terreur qu'avaient fait régner les Chauffeurs si elle ne lui avait pas coûté son enfant.
- Père, reprit Aëlia.
Elle commençait à s'impatienter, et sa voix trahissait son agacement. Elle connaissait bien l'ancien chevalier, ses lubies, ses opinions que chacun jugeait rétrogrades et irréalistes. Elle s'était abstenue de le juger lorsqu'il avait renié Landau pour s'être mis au service du Duc. Elle avait désespérément tenté de le faire revenir sur sa décision, d'ouvrir à nouveau son coeur au jeune homme. Mais rien n'y avait fait. Ormond n'avait pas eu plus de succès qu'elle. Et le désespoir du vieil homme en avait été d'autant plus grand lorsque Landau avait été tué. Aëlia le savait. Elle savait que le remord enserrait le coeur du vieillard, mais aussi le rendait insensible à tout ce qui lui était extérieur. Extérieur, du moins, à sa propre famille et à ses convictions. Même si c'était au nom de celles-ci qu'il avait rejeté son fils.
Sigismond se retourna vers sa bru. Son visage était comme un masque. Impassible.
- Je suis là, ma fille, répondit-il enfin. Qu'avez-vous donc à me demander ?
Aëlia lui fit un charmant sourire.
- Vous avez l'air en bonne forme, Père.
Sigismond grogna. Il avait horreur des flatteries et, à son âge, considérait comme telle toute allusion à sa santé de fer.
- Oui... non ! mes rhumatismes me font souffrir. C'est ce temps pluvieux. Bien trop pour la saison.
- Mais pas suffisamment pour vois cloîtrer dans votre chambre, n'est-ce pas, Père ?
- Venez en au fait, Aëlia, fit-il brutalement. Vous avez passé l'âge de minauder comme votre fille aînée. Elle n'arrête pas. Sans cesse à tenter de m'extorquer quelques pièces, ou une histoire d'autrefois. Enfin, c'est de son âge. Et elle, au moins, elle m'écoute.
- Galea rêve de gloire, soupira la jeune femme. Mais ce n'est pas d'elle qu'il s'agit. Notre invité aimerait vous présenter ses hommages.
Le vieil homme haussa les épaules.
- Eh bien, qu'il vienne ! Qu'il frappe à la porte. Je lui ouvrirai si j'en ai envie.
- Voyons, Père...
Lorsque la porte s'ouvrit, Hunter s'attendait à voir apparaître Aëlia et son beau-père. Ce fut au contraire une fillette qui entra comme un vent de tempête. Elle s'assit à côté du lit et le dévisagea longuement. Lui ne pouvait détacher son regard de l'enfant. Elle était belle. De taille moyenne, avec des yeux d'un bleu sombre qui lui rappelaient les saphirs de sa mère, et des cheveux de la couleur des châtaignes mûres et brillantes. sa beauté n'était pas la fraîcheur de l'enfance, ni l'innocence ingrate d'une adolescente en devenir. Elle était à la fois hautaine et sauvage, arrogante et dure. Celle d'une femme, déjà, malgré le jeune âge de la fille d'Ormond.
- Bonjour, dit-elle. Cà va mieux ?
- Oui... oui, çà va. Galea, n'est-ce pas ?
- Vous avez l'air de connaître mon nom.
Elle regarda autour d'elle.
- Vous vous plaisez, ici ? la chambre n'a plus servi depuis longtemps...
Sa voix aurait été agréable si elle avait été plus naturelle.
- Je suis très reconnaissant à votre père de m'accorder l'hospitalité, Galea.
- On dit que vous travaillez pour Feroal. Etes vous un mercenaire ?
Son ton n'était pas exempt de mépris.
- Un... mercenaire ?
Hunter tourna lentement sur ses coussins. sa voix s'étrangla de colère contenue. Galea était la fille de son hôte. Il n'avait pas à lui faire de remarques désagréable. Bien qu'elle ne se fût pas privée de lui en faire.
- Non. Je ne suis pas un mercenaire. Ma mère est originaire du duché des Sarts. Donc, d'Hamerland. Ce pays est le mien, autant que le tien.
- Mais vous venez bien du Dartmoor ?
- Oui. J'y ai été élevé. Celà ne fait pas de moi un "mercenaire", comme tu le dis avec tant de respect. Et j'ajouterai que, si le calme est revenu en Falaen, c'est en grande partie grâce à des gens que tu qualifierais ainsi.
- Oh, fit-elle, vexée. Désolée, Monseigneur. C'était une simple question...
A cet instant, la mère de la fillette franchit le seuil de la porte. Elle exigea de Galea qu'elle présente ses excuses à Hunter. L'enfant le fit. Du bout des lèvres, puis partit en grommelant entre ses dents que ce n'était pas la peine de faire des histoires pour si peu.
- Je suis navrée de cet intermède involontaire, Hunter, dit-elle gentiment. Je vous assure que nous ne pensons pas...
- Ce n'est rien, sourit-il tristement. C'est ma faute. Vous ne savez rien de moi.
Elle l'embrassa sur le front.
- Nous ne vous avons rien demandé.
Elle s'loigna vers la porte.
- Mon beau-père arrivera dans quelques minutes. Je crois préférable de vous laisser. Je reviendrai plus tard.
Sigismond franchit la porte.
Il vit le visage du jeune homme, et eut un mouvement de recul.
C'était impossible.
Ce n'était pas vrai.
Ce ne pouvait pas être vrai.
Il se dirigea vers la commode, sur laquelle Ormond avait déposé l'épée de l'étranger.
Il la regarda.
Longtemps.
Avec incrédulité et respect.
Puis, il revint vers le lit.
Il s'agenouilla.
- Je vous présente serment d'allégeance, Königar d'Hamerland, dit le vieux chevalier d'une voix tremblante.
- Je l'accepte, murmura le prince. Relevez-vous, Sigismond de Lammermoor.
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