Chapitre 128:
Le Tremblement de Terre.4.
(par
michele huwart, ajouté le 09/08/04 14:19)
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rère de Pol et son épouse arrivèrent peu après. Tristes, mal à l’aise. Incrédules aussi, comme bien souvent le sont les gens face à une mort inopinée. Galea les mena à la chambre mortuaire, puis, de manière inattendue, se mit à nettoyer des légumes. Lorsque sa mère la questionna sur ce qu’elle faisait, la jeune fille haussa les épaules et répondit brusquement :
- Il faut bien que tout le monde mange. Et le partage du bouillon fait partie des rites d’une veillée funéraire. Et il faut bien le préparer, ce bouillon, non ?
La petite n’avait pas tort, songea Hunter. Même si la voir s’affairer autour du fourneau semblait incongru dans les circonstances présentes. Spontanément, Hunter se leva pour l’aider, mais la gamine le rabroua.
- Ce n’est pas un travail pour… pour quelqu’un comme vous. Si vous voulez vraiment m’aider, allez me tordre le cou d’un poulet.
Il obéit. Val le suivit, désireux surtout d’échapper à une ambiance pesante qui convenait peu à un enfant de son âge.
- Tu es sûr de vouloir m’accompagner ? lui demanda Hunter. Je vais devoir le tuer, le poulet. Ce n’est pas un spectacle pour un petit garçon.
L’enfant lui rétorqua qu’il avait souvent vu mourir des poulets. En petit campagnard, les cycles de la vie et de la mort lui étaient familier.
- Mais je n’ai pas souvent vu mourir des gens, ajouta-t-il tristement. Juste oncle Landau, je crois. Je sais plus. J’étais qu’un bébé alors. Je me souviens pas. Sauf que tout le monde pleurait. Comme aujourd’hui.
Il était déjà étonnant, songea le précepteur, que le petit ait le moindre souvenir de cette époque. Il devait avoir à peine deux ans…
- J’ai vu quant à moi mourir bien des gens, expliqua-t-il à l’enfant. Et je crois que je ne m’habituerai jamais. Jamais…
Il enchaîna en ébouriffant les cheveux de l’enfants :
- Tu m’aideras à plumer le poulet ? Je n’ai pas trop l’habitude…
Val secoua la tête : « Je sais pas faire çà « dit-il dépité. C’est toujours Pol qui fait çà…
L’absence du défunt se faisait déjà sentir dans ces détails infimes…
Alors le prince, pour la première fois de sa vie, tordit le cou d’une volaille, la pluma, et la vida du mieux qu’il put.
Le soir tombait lorsque Jonah descendit. Il s’inclina et demanda respectueusement à ses patrons, ainsi qu’à Quantor et Galea, de se joindre à la famille du défunt pour la suite de la veillée funèbre. Il était de tradition qu’outre les parents proches du défunt, seuls leurs invités étaient acceptés à cette cérémonie intime. Les Lammermoor rejoignirent donc leurs domestiques. Galea se retourna vers le précepteur :
- Vous voudrez bien nous apporter le bouillon lorsqu’il sera prêt ? lui demanda-t-elle. Je sais que je ne devrais pas demander çà à quelqu’un comme vous…mais nous n’avons personne d’autre sous la main. Et je voudrais ne pas quitter la veillée…
« Quelqu’un comme lui »… c’était la deuxième fois qu’elle lui faisait la remarque…
Grace voulut se joindre à ses parents, mais Jonah l’en empêcha.
- Tu es trop jeune. C’est… c’est dur de veiller un cadavre.
La voix du garçon se brisa. Ce cadavre, c’était celui de son père. Il se reprit pourtant.
- Pardonnez-nous de ne pas vous avoir invités, Messire Hunter. Nous avons… ma mère a pensé, si vous vouliez bien… Je sais que nous ne sommes que des domestiques, et que nous outrepassons nos droits, mais…
Jonah se mit à nouveau à pleurer. Hunter tenta de l’apaiser, lui fit part de sa sympathie. L’assura qu’il pouvait lui demander tout ce qu’il désirait.
- C’est à dire…
L’adolescent s’essuya brutalement les yeux
- Messire… On aimerait que Ben ne veille pas trop tard. Et qu’il ne reste pas seul, ce soir. Si vous pouviez… Il vous aime beaucoup…
Hunter promit. Il monterait les bols de bouillon rituel, et redescendrait avec le garçonnet.
- Ta mère a raison, dit-il à Jonah. Ben est trop jeune pour vivre çà. Tout comme vous, confirma-t-il en se tournant vers Val et Grace.
- Mais je l’aimais, Pol ! protesta la fillette.
- Et moi, l’aimais beaucoup ma mère ! Il n’empêche que les souvenirs de sa veillée me restent encore insupportables. Vous resterez avec moi, cette nuit.
Lorsqu’il avait six ans, seul Lehan avait suggéré au Roi de laisser le petit garçon qu’il était à l’écart des rituels de deuil. Le Roi son oncle avait rétorqué qu’il n’était pas un petit garçon, mais le Roi d’Hamerland de droit, sinon de fait. Et qu’il se devait d’assumer son titre…
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