Chapitre 13:
L'Ombre de l'Orient
(par
Gurth, ajouté le 13/02/07 22:42)
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Dugway Proving Ground, bâtiment Z 00, niveau 0, 6 mars, 04 : 12 PM
Avant de se soumettre aux procédures de sécurité qui ouvraient l’accès à l’ascenseur, le général Caldwell se retourna vers Dan. Il essayait de prendre un air contrit.
« J’espère que tout malentendu est bien dissipé. Sur le conseil de monsieur Jones, j’ai décidé de montrer plus de… transparence à votre égard. Vous allez donc pouvoir voir la créature. Il est primordial que vous réussissiez à communiquer. Nous avons abandonné l’idée de vous dicter des questions. Nous nous contenterons de vous conseiller au cours de l’interrogatoire, en vous laissant seul juge des formulations les plus adéquates. Pour l’instant, nous cherchons à obtenir quelques informations de base : qui est la créature, d’où vient-elle, quelles sont ses intentions… Allons-y. »
Dan et l’état-major de l’unité de test Delta se retrouvèrent bientôt au niveau – 7. On n’entendait qu’un ronronnement de machine, mais Dan se préparait déjà au cri à venir. Le général fit signe à un des soldats en faction, qui appuya sur un bouton. La face avant du cube d’acier coulissa lentement. Dan regardait, le souffle coupé. Malgré le grillage électrifié, il pouvait très nettement voir ce qu’il y avait dans « la boîte ».
Ce n’était pas une créature qui était enfermée là, c’était un être humain, nu. Mais au corps vieilli au-delà du possible, à la peau desséchée, terriblement ridée, simplement tendue sur les os. Le visage ressemblait à celui d’une momie, sauf qu’il était mobile, avec deux points rouges au fond des orbites. Et l’humain, ainsi que Dan le nomma mentalement, se tenait droit comme jamais un vieillard n’aurait pu le faire. Il était de haute stature, et les longs cheveux blancs qui tombaient sur ses épaules lui donnaient un air véritablement royal. Dan baissa soudainement la tête. Les points rouges l’avaient fixé, et il avait lu quelque chose de maléfique dans leur lueur. Jones avait raison. « Il » était vraiment terrorisant.
Le linguiste s’approcha du micro, et posa sa première question. « Qui êtes vous ? » Au bout de quelques instants, une réponse parvint par les haut-parleurs. La voix était un souffle rauque, une expiration caverneuse. Il était impossible qu’elle provienne d’hypothétiques cordes vocales dans le corps physique. C’était une émanation plus directe. Dan ne comprit pas immédiatement, mais tout était enregistré, et il réécouta jusqu’à saisir le sens de la phrase. Seul un mot restait impénétrable. Certainement un nom propre.
Khâmul.
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