Je me plantai face à l'Elfe, un gobelet à la main. je le fixai dans les yeux. Il ne détourna pas le regard.
- Tu as soif ? lui demandai-je.
Il était attaché depuis des heures. Il devait certainement être assoiffé. Même les gens de sa race ne peuvent survivre sans eau.
Il ne répondit rien. Je passai à plusieurs reprises le gobelet de vin devant ses narines. Bus ensuite ostensiblement.
- Cà a l'air bon, hein ? repris-je, sarcastique.
Je bus une nouvelle gorgée, et lui jetai le fond du gobelet au visage. Mes compagnons se mirent à rire.
- Ne gaspille donc pas du vin ! On en a un meilleur usage en le buvant !
Sur ce, Androg prit son poignard et le lança vers l'étranger. Il alla se planter dans l'écorce de l'arbre, lui entaillant l'épaule. L'Elfe tressaillit de douleur. Se mordit les lèvres. Mais ne laissa pas échapper un cri.
- Bien joué ! A moi ! fit un autre.
Le poignard frôla la tête de l'Elfe. Une longue mèche de cheveux noirs tomba sur le sol. Les rires reprirent de plus belle.
Quelqu'un ramassa la mèche de cheveux. La passa lentement contre la joue du prisonnier.
- Tu as de beaux cheveux, minauda-t-il. Tu es mignon, tu sais.
Je me sentais mal à l'aise. J'ignore pourquoi. Jamais je n'aurais accepter de l'admettre devant mes compagnons. Et j'avais été le premier à commencer à humilier l'Elfe.
- On dit que les gens de ton peuple ont des moeurs bizarres, continua l'homme à la mèche de cheveux, se tortillant comme une fille de petite vertu. Celà te fera donc sans doute plaisir...
Et, goulûment, il l'embrassa sur la bouche.
L'étranger avait eu un geste de dégoût. Ce qui lui valut une giffle spectaculaire.
- C'est le tribut des putains qui se comportent mal ! lança l'un de nos anciens, visiblement très émmèché.
Le fumet de la venaison rôtie embaumait le campement.
- Cà sent bon, n'est-ce pas, Espion ? lui sussura Androg en tirant sur ses liens. Parle, si tu as faim. Raconte-moi ce que veux à Neithan le Roi...
Il se reprit.
- Sa Majesté Elu Thingol, Roi de Doriath.
L'étranger ne répondit rien. Androg cracha par terre.
- C'est tout le bien que je pense des Rois, fit-il, goguenard.
Nous avons mangé, et nous avons dormi. Durant la nuit, nous fûmes désignés à tour de rôle pour maintenir l'étranger éveillé. Pas d'eau, avait dit Androg. Pas de nourriture. Et pas de sommeil. On lui fit remarquer que les Elfes pouvaient aisément se passer de dormir.
- Mais pas de rêver ! répondit-il, mauvais. Empêchez-le de rêver.
Et comment empêcher quelqu'un de rêver, sinon par des coups, des seaux d'eau en pleine figure, des tisons brûlants appliqués sur ses membres ?
Le jour suivant fut dans la droite ligne du précédent. Je n'ai pas le coeur à vous raconter ce que nous avons fait. Sachez seulement que, plus l'Elfe s'affaiblissait, plus nous le faisions souffrir. Plus nous l'humiliions. Plus nous le narguions avec la nourriture et la boisson dont il était privé. J'ai pris part à ces tortures. Même si, au fil des heures, elles me gênaient de plus en plus.
Je n'y prenais plus plaisir.
Et j'admirais de plus en plus la dignité de notre victime.
Mais je n'avais pas le courage de m'opposer aux autres.
Y ai-je seulement vraiment pensé ?
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