Chapitre 147:
Retour.3.
(par
michele huwart, ajouté le 21/09/04 17:34)
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Il voulut s’approcher du lit d’une enfant, d’une petite fille d’une dizaine d’années, seule. Mais, avant d’y parvenir, il fut reconnu et intercepté par un homme qui s’agenouilla devant lui, lui prit la main et la baisa. Il le releva, le remercia à contre-cœur, et lui demanda le pourquoi de ce geste.
- C’est pour tout, m’sire ! lui répondit l’inconnu. C’est vous qu’avez sorti ma fille des ruines. Puis tout fait, ici. C’est qu’qu’un comme vous qu’dervrait être seigneur du pays. Qu’qu’un qui prend pas les gens comme nous pour rien.
Il se défendit d’être différent des autres, mit l’accent sur le travail magnifique qu’accomplissaient chaque jour Feroal et le prince Guilhelm. Rien n’y fit.
- On v’za vu, M’sire. Diriger tout, et creuser vous même, parfois. On v’za vu, jour et nuit. V’zarrêtiez pas. Tout crevé qu’v’zétiez. Et çà, pour des gueux comme nous.
L’homme continua à parler un moment.
A vingt pieds de là, Aube, princesse d’Otrante, lança un regard noir à Königar.
Non, il n’était plus anonyme, hélas !
Il reporta le regard vers la petite fille, s’approcha d’elle, s’assit à son chevet. Il fallut un long moment avant qu’elle tourne la tête vers lui. Il lui sourit, lui dit bonjour.
Elle aurait voulu hausser les épaules, mais elle lui rendit son salut. Par politesse. Parce qu’elle savait comme tout le monde que ce jeune seigneur que l’on disait des Sarts avait fait tout ce qu’il pouvait pour les aider, elle, et les gens comme elle. Elle le savait, et se forçait donc à être polie envers lui. Cà ne l’empêchait pas, pourtant, d’être ravagée de chagrin. Cà ne l’empêchait pas d’en vouloir au monde entier. Cà ne l’empêchait pas d’en vouloir aux Puissances. Elle était orpheline. Elle était orpheline à jamais, et tous les sourires de cet aristocrate, aussi gentil fût-il, ne lui rendraient pas ceux qu’elle avait perdu.
- Tu t’appelles Naëlle, n’est-ce pas ?
Elle acquiesça en silence.
- On m’appelle Hunter, se présenta-t-il.
- Je sais, fit la fillette d’un ton bougon, forcé. Tout le monde sait.
Tout le monde savait, et tout le monde pensait que c’était un drôle de nom pour un seigneur des Sarts.
- Comment va ta jambe, Naëlle ?
- Elle est cassée.
Elle était cassée. Et lui faisait mal. Mais peu lui importait. Cette douleur là n’était rien à côté de celle que lui causait la perte des siens.
- Tu as faim ?
Elle aurait voulu dire « non ». Elle aurait voulu qu’il la laisse tranquille. Mais ce n’était visiblement pas ce que lui voulait. Et il revint bientôt avec un quignon de pain au lard et un bol de soupe aux pois cassés fumante. Il l’aida à se redresser sur ses oreillers, et Naëlle se mit à dévorer.
- Tu as une tante à Lammermoor, n’est-ce pas ? la questionna-t-il quand elle eut terminé son repas.
- Cà vous regarde pas ! rétorqua-t-elle avec brusquerie.
Il garda son calme. Il comprenait le désarroi de l’enfant. Il le comprenait trop bien. Il le sentait proche de celui de ben. Et Ben n’avait perdu, si l’on pouvait dire, que son père.
- Tu as une tante à Lammermoor, reprit il très doucement. Et je vais t’amener chez elle, quand je retournerai là-bas.
- Pourquoi elle voudrait de moi ? se cabra l’enfant. Je suis pas sa fille. Juste celle de son frère.
- Elle voudra de toi. Comme a bien voulu de moi la sœur de mon père, autrefois. Quand j’avais six ans.
- Tu as plus tes parents ? interrogea la fillette. Depuis que tu as six ans ?
Il opina tristement.
- Ma mère, depuis que j’ai six ans. Je n’ai jamais connu mon père.
- Tu as été heureux, avec ta tante ? Tu avais un oncle, aussi ?
- J’avais un oncle. Je l’ai toujours. Si j’ai été heureux ? J’ai dû … m’accommoder.
Non, il n’avait pas été heureux à Dartran. Il y avait surtout appris la solitude, en plus des devoirs dus à son rang… La froideur… l’étiquette, et l’hypocrisie des courtisans.
Et l’affection de Lehan. Qui lui aussi était son oncle.
- J’ai dû m’accommoder, mais j’ai été aimé. Je crois que Maîtresse Mormont et son époux t’aimeront aussi. J’en suis même sûr. Ce sont des gens bien.
- Tu les connaît ? demanda l’enfant, étonnée.
- Je demeure actuellement chez leurs plus proches voisins. Le seigneur Ormond, et sa famille. Je suis le précepteur de ses enfants.
- Vous ? fit Naëlle, ébahie. C’est impossible ! Vous êtes un seigneur, pas un… domestique.
- Je suis pourtant le précepteur de Quantor et de ses frère et sœurs. Et j’en suis très heureux.
O combien heureux…
Aube grimpa avec dignité l’escalier menant à la galerie. Elle entra dans la pièce où elle savait trouver son frère.
- C’est intolérable, lui lança-t-elle, maîtrisant à peine sa fureur.
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