Chapitre 15:
Irak
(par
Gurth, ajouté le 27/02/07 22:22)
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Quelque part dans la zone d’exclusion aérienne Nord, Irak, 11 mars 1998, 01 : 21 AM
Une paire de chasseurs-bombardiers F-14B survolait l’Irak à plus de dix mille pieds d’altitude. Ils avaient été catapultés d’un porte-avion dans le Golfe Persique avec pour mission de bombarder une station radar de la Garde Républicaine. Les pilotes aimaient ce genre d’opérations : ça permettait de se faire la main sur des cibles réelles, et il y avait toujours une chance pour que ça provoque la chasse irakienne. Depuis la fin de la guerre du Vietnam, les occasions de devenir les nouveaux Cunningham et Driscoll s’étaient faites rares pour les fighter guys de la Navy.
Mais cette nuit là, ce que personne à bord du porte-avion ne saurait jamais, il ne s’agissait que d’une mission de diversion.
Quelques minutes après que les missiles aient pulvérisé la station radar, provoquant une panique généralisée parmi les troupes irakiennes de la zone, deux hélicoptères MH-53 – les plus gros, les plus sophistiqués, et les plus coûteux du monde occidental – franchirent la frontière qui séparait le Kurdistan autonome de l’Irak. L’un d’eux transportait une quarantaine de soldats ; l’autre était vide. Il allait avoir à élinguer un poids conséquent.
Incirlik Air Base, Turquie, 11 mars, 06 : 25 AM
Le commander Krazinsky observait le chargement de la météorite noire dans un gros-porteur C-141. Elle avait été récupérée trois heures plus tôt en Irak et immédiatement ramenée sur la base aérienne de l’OTAN. En soi, ces gros blocs noirs n’avaient que peu d’intérêt. Ils étaient fait d’un alliage aux propriétés assez intéressantes, souple, léger et très solide, mais rien qui ne soit en mesure de résister à un obus-flèche M829. L’unité de test Delta aurait préféré de loin capturer l’alien qui était arrivé chez Saddam sur le dos du météroïde, mais Steward Jones avait estimé que le seul moyen de transport justifiait une opération clandestine. Et puis il ne valait mieux pas laisser ce genre de choses aux mains des Irakiens. La perspective qu’ils puissent d’une façon ou d’une autre entrer en contact avec l’alien était déjà suffisamment angoissante.
Les interrogatoires préliminaires menés par Dan avaient été pleins d’enseignements. Ils avaient révélé que les aliens étaient au nombre de neuf, si l’on admettait que le sujet 01, qui s’était identifié comme « Khamûl » ait dit la vérité. L’une des priorités de l’unité Delta était la capture des huit autres visiteurs. Six points d’impacts avaient été repérés, cinq sur le sol américain et ce sixième, curieusement situé. Toute la question était de savoir si il s’agissait d’une erreur de trajectoire ou d’une volonté délibérée de la part des aliens. Khamul n’était pas très loquace à ce propos, mais ni lui ni ses petits copains ne semblaient avoir prévu d’alliance avec Saddam Hussein ou quelque autre chose de ce genre.
Dugway Proving Ground, bâtiment Z 00, niveau -3, 11 mars, 01 : 25 PM
Confortablement installé dans ce qui lui servait de bureau, Dan écoutait l’enregistrement de l’interrogatoire de la matinée en sirotant un café. Les facultés d’adaptation humaine étaient étonnantes : il n’y avait que quelques jours à peine qu’il s’était enfui, terrorisé par le cri poussé par une momie vivante enfermée dans une cage. Maintenant, une sorte de routine passionnante s’était installée : le matin Dan discutait avec la créature, en essayant d’obtenir les renseignements demandés par l’unité Delta, en début d’après-midi il préparait son rapport, et il donnait ensuite quelques heures de cours de Commun à l’agent Hoskins et, à sa grande surprise, à un Stewart Jones très motivé.
Il était impressionnant de constater à quel point la bureaucratie et la technologie faisait lentement disparaître la terreur provoquée parla créature. En soi, elle était toujours aussi malsaine, et parler avec elle revenait à se plonger dans un monde répugnant, à la fois incompréhensible et pourtant parfois humain, trop humain. Mais l’horreur avait tendance à passer au second plan derrière les procédures de sécurité, les gestes mécaniques – préparer l’enregistrement, et même, oui, penser la formulation de la prochaine question, et l’exaltation de la recherche du résultat. Même le sinistre bâtiment Z 00 devenait un lieu familier où Dan prenait ses repères et ses habitudes. Et puis, Khamul ne hurlait plus. Sans doute s’était-il résigné, ou peut-être Dan n’entendait-il plus les cris.
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