Ormond accrocha son manteau à la patère, embrassa son épouse et le petit garçon qui courait vers lui. Il se dirigea vers la grande table, se laissa lourdement choir sur le banc de chêne, et se versa une chope de bière mousseuse. Il était fatigué par dix heures de jugements et de palabres, de ridicules conflits de voisinages, de vols de légumes et de bagarres d'ivrognes. Etre Seigneur de Justice lui valait souvent de se rendre plus compte qu'un autre de la bêtise et de la mesquinerie des hommes. Il était content après celà de retrouver la chaleur de sa maisonnée, sa femme si gentille et ses enfants.
- Quelquefois, soupira-t-il, j'aimerais être simplement fermier.
Il passa les mains sur ses yeux fatigués. Aëlia vint s'asseoir à ses côtés. Elle avait appris à ne pas irriter son époux les jours de Cour Plénière, lorsqu'il avait la tête encore pleine des affrontements verbaux de ses administrés.
- Tout s'est bien passé ? demanda-t-elle, attentionnée.
- Comme d'habitude. Des mesquineries et des tracas inutiles. Rien qui eut valu la peine d'être adressé à Falaen. Et ici ?
- Tout va bien. Très bien, même.
- Hunter ? s'inqquiéta son époux.
Un lumineux sourire parut sur le visage de la jeune femme.
- Il es réveillé. Il va bien, pour autant que j'aie pu en juger.
Sa voix hésita un instant.
- Bertram est près de lui.
Durant les semaines qui venaient de s'écouler, la gravité de l'état du malade avait incité le Seigneur et le médecin à conclure une trêve tacite. Aucune remarque acide n'avait franchi les lèvres d'Ormond, pas plus que de Bertram. Au contraire, Lammermoor commençait à douter du bien fondé de sa haine, de sa rancune.
- Qu'est-ce que....?
- Rien. Il m'a mise dehors. C'est plutôt bon signe, d'après moi.
Bertram descendit l'escalier. Il aperçut Ormond et Aëlia, proches l'un de l'autre, à se toucher. Comme à chaque fois, ce spectacle déclancha chez lui un mouvement de recul, d'autant plus que la jeune femme n'avait pas abandonné sa coiffure de membre de la Guilde, contrairement aux usages. Mais il devait faire fi, encore une fois, de ses préjugés de caste. Celà aussi faisait partie de ses devoirs. Autant que soigner n'importe quel malade, fût-il son pire ennemi. Il respira profondément et s'approcha.
- Vous n'avez plus à vous inquiéter, dit-il lorsqu'Ormond tourna vers lui un visage interrogatif. Il va mieux. Aussi bien que possible.
- Merci, Bertram.
Ormond n'avait pas eu à se forcer. Les mots "Merci, Bertram" lui étaient venus naturellement.
- Il reste très fragile. Il doit être raisonnable. Se reposer. Longtemps. Je reviendrai dans quelques jours.
- Merci, Bertram, reprit Ormond.Pour tout.
- J'ai fait mon devoir. Rien que mon devoir.
- Un peu plus, il me semble.
- Il n'est pour rien dans nos querelles. Ormond...
Le médecin parut soudain plus soucieux.
- Il va mieux, physiquement. mais il reste très atteint moralement. Très triste. J'ignore pourquoi. Ne le secouez pas trop, cette fois. Faites attention. Vous, mais vos enfants, également. Et surtout votre père.
- Je n'y manquerai pas. Quant à mon père, il culpabilise. Beaucoup. Il se dit que c'est en partie de sa faute si notre ami a été aussi mal.
Le médecin enfila son manteau, salua Aëlia.
- Pas d'émotions fortes, pour l'instant, répliqua-t-il simplement. C'est tout ce que j'ai à dire, à ce sujet.
Ormond trouva son père au chevet du jeune homme endormi. De grosses larmes silencieuses coulaient sur les joues ridées du vieux chevalier. Il tenait la main valide de Königar dans la sienne. Ormond s'approcha, entoura son père de son bras.
- C'est fini. Tout ira bien, maintenant.
Le vieil homme secoua la tête.
- J'ai eu si peur, Ormond. Si peur.
Sa voix tremblait.
- J'ai cru revivre le cauchemar de la mort de son père. Et de celle de ton frère.
- Vous l'aimiez, n'est-ce pas ? Le père de Hunter ?
Il fit un simple signe pour dire "plus tard". Il avait fait une promesse. Il ne parlerait pas du prince Horgar. Pas maintenant. Pas encore.
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