- Ben ?
Le précepteur haussa légèrement la voix.
- Tu ne connais pas la réponse, Ben ?
Le gamin repoussa son ardoise, se leva brusquement et quitta la pièce. Hunter voulut le suivre. Lorsqu’il allait franchir la porte de la cuisine, cependant, Galea le retint par la manche.
- Laissez-le.
Elle avait parlé d’une voix impérieuse, non dénuée, pourtant de sympathie et de compréhension.
- Que ? voulut demander le jeune homme.
Mais elle reprit :
- Laissez-le. Il s’en veut, depuis la mort de son père. Il vous en veut un peu, aussi. A cause de la dispute qui les a opposés cet automne.
- Au sujet de l’apprentissage de la lecture, constata tristement Hunter. Cela me désole, Galea. Que le petit se sente coupable.
Elle songea qu’en matière de sentiment de culpabilité, son interlocuteur était bien mal placé pour faire des reproches à Ben.
- Vous n’y pouvez rien, dit gentiment - trop gentiment, pensa Hunter - l’adolescente. Tout çà n’est pas votre faute. Vous avez toujours respecté Pol et son épouse. Je me demandais même pourquoi, d’ailleurs, vous ne leur imposiez pas votre point de vue, en ce qui concernait Ben.
- Galea… ! lui répondit-il doucement. Pas vous. Ne me faites pas croire que vous n’avez pas compris pourquoi je ne voulais pas aller à l’encontre de la volonté de Pol. Vous êtes trop fine pour çà.
Elle rougit. Lui seul, désormais, aurait le pouvoir de la faire rougir…
- D’ailleurs, continua Hunter, je suis arrivé à mes fins. Je pensais agir pour le mieux, pour le petit. Je respectais ses parents, avez-vous dit. Mais je ne les comprenais pas. Leur attitude m’était…étrangère. Je crois que c’est le mot : étrangère. J’aurais dû, sans doute, faire plus d’efforts pour me rapprocher de leur état d’esprit. Ne pas attiser ce conflit, entre eux et Ben. Le gamin n’a pas tort de m’en vouloir…
Elle le regarda fixement, lui adressa un sourire sans joie.
- Vous êtes ce que vous êtes, Monseigneur. Ce n’est pas votre faute. Vous resterez toujours très éloigné de ce que sont des gens comme Ben et ses parents. De ce que sont des gens comme nous, également. Hélas…
- Suis-je vraiment si différent ? lui répondit-il d’une voix rauque. Suis-je vraiment si loin de vous tous ? J’aimerais tant, pourtant, vous rejoindre, vous comprendre autant que je vous aime tous…
Elle lui effleura la main. Elle aurait voulu mettre dans ce geste toute la tendresse, tout l’amour du monde. Elle ne le pouvait pas.
- Je sais, ne put-elle que répondre. Je sais, Hunter, ou qui que vous soyez. Personne ici ne doute de votre affection, ni de votre désir sincère de vous… de vous mettre à notre portée. Nous vous aimons profondément, nous aussi. Tous. Même Cora. Même Ben, bien qu’il soit perturbé ces jours-ci. Et la plupart du temps, nous… oublions que vous venez d’un autre milieu, presque d’un autre monde.
Il se mordit la lèvre, baissant les yeux. Un autre monde. Il voulut s’en défendre, ne le put pas. Galea avait raison. Son monde à lui n’avait rien à voir avec son monde à elle. Ou si peu. Si peu… Leur terre était la même, pourtant. Et pas seulement leur terre. Bien plus.
- Ce n’est pas une mauvaise chose, cependant…
Elle avait lâché cette phrase malgré elle. A contre-cœur. Car une part, la plus grande part, la meilleure part d’elle-même désirait avidement, désespérément le contraire.
- Que je sois différent ? fit il, avec un petit rire désabusé.
- Que vous soyez ce que vous êtes. Qu’un homme comme vous soit ce que vous êtes.
Ce fut lui, cette fois, qui tenta de sonder le regard de la jeune fille.
- Ce que je suis ? Mais que suis-je, Galea. Que suis-je à vos yeux ?
« Vous êtes tout, pensa-t-elle. Vous êtes mon Roi. Vous êtes le seul homme que j’aimerai jamais. »
- Ce que vous êtes à mes yeux ne compte pas. C’est ce que vous êtes tout court qui est important. Vous êtes un des Seigneurs les plus importants d’Hamerland. Ne le niez pas, Hunter. Et si le Prétendant monte un jour sur le trône, ce serait… bien qu’il sache ce que vous savez, qu’il ressente ce que vous ressentez. Qu’il aime ce que vous aimez.
Il frissonna. Il avait envie de fuir. Loin, très loin des prunelles bleu sombre de la jeune fille.
- Pourquoi me dites-vous çà, Galea ? réussit-il à articuler. Pourquoi me dites vous cela, maintenant ?
- Pour me faire pardonner, sans doute.
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