- Majesté ? interrogea le mage en prenant la lettre.
- Vous avez anticipé les désirs de mon neveu en demandant à mon beau-frère de débloquer des fonds pour venir an aide à de soi-disant sinistrés. Des sinistrés qui, si j'en crois cette lettre, existent bel et bien.
- Vous en doutiez, Majesté ? fit le mage avec ironie.
- Je doute toujours de ces... de ces choses surnaturelles. Elles n'appartiennent pas à mon domaine de pensée, ni d'action. Quoiqu'il en soit, le sinistre dont votre élève a eu une vision a bel et bien eu lieu. Et Königar confirme bien dans son message qu'il désire que cent mille ducats soient envoyés à Feroal de Falaen sur sa cassette personnelle.
- Ce qui a été fait, voici quinze jours, Majesté, répondit Lehan. Je ne vois pas en quoi ce geste de sa part peut sembler déraisonnable.
- Il ne l'est pas, admit le Roi. Pas plus que la demande qu'il m'adresse, d'envoyer au plus vite à ... quel est le nom de la ville, déjà ? ... enfin, peu importe. Mon intendant s'en chargera. Sa demande, disai-je, d'envoyer là-bas des hommes de métier, afin d'aider à rebâtir.
- Toujours payés sur ses fonds propres, n'est-ce pas ? énonça le mage comme une évidence.
- Evidemment. Comme si j'aurais rechigné à payer !
Il y avait un certain agacement dans la voix du monarque, qui reprit :
- Ne serait-ce que pour accroître la popularité du Dartmoor, et la mienne du même coup, j'aurais payé. Ce n'aurait été que bonne politique.
- Ne vaut-il pas mieux, lui fit remarquer Lehan d'une voix suave, accroître, en Hamerland, la popularité du roi légitime d'Hamerland ?
- Si c'est ce que veut le gamin...
Le mage l'interrompit.
- KÖnigar n'est plus un gamin. Depuis des années. Il n'a d'ailleurs pas, d'après ce que j'ai appris, géré cette crise comme l'aurait fait un gamin.
Le roi eut un geste d'impatience.
- Il paraît que non, en effet. D'après la lettre de Feroal qui accompagnait celle de mon neveu, il a réussi à se rendre indispensable en moins de temps qu'il fallait pour le dire. Indispensable et populaire. Et sous quel nom, Lehan ? Je vous le donne en mille ! Sous le sobriquet ridicule qu'il utilisait dans la milice du Duc ! Franchement, Lehan, où veut-il en venir ? C'était l'occasion idéale pour lui, de se faire reconnaître pour ce qu'il est.
- Pour un roi soucieux de ses sujets, Majesté ? Il me semble que c'est ce qu'il fait en envoyant...
Le Roi de Dartmoor l'interrompit sans ménagement.
- Ne me prenez pas pour un imbécile, Lehan. Son geste sera apprécié, certes. Mais pas de la même façon que celui d'un homme qui a agi... qui a agi physiquement. Qui a partagé la souffrance des siens dans sa chair propre. Croyez-vous que tout l'or du monde puisse remplacer la vision d'un souverain qui fouille les décombres de ses propres mains jusqu'à épuisement total ?
Lehan dut admettre qu'Alwyn avait raison. Que l'attitude de leur neveu commun était quelque peu paradoxale.
- Il n'est pas encore prêt, suggéra le vieil homme. Je veux dire : prêt à être reconnu pour ce qu'il est. C'est pour çà qu'il est bon qu'il reste là-bas. Qu'il apprenne à connaître, et à aimer, et sa terre, et son peuple.
Le roi était prêt à perdre patience. Ce jeu, qui n'en aétait pas un, durait depuis vingt-trois ans. Depuis la mort d'Aveline. Ils n'avaient cessés de s'opposer au sujet du petit garçon et s'opposaient toujours au sujet de l'adulte. Alwyn avait réussi à imposer au mage sa conception rigide de ce que devait être l'éducation d'un Roi. Mais, en retour, il avait dû concéder bien des choses à Lehan, dont la moindre n'était pas le secret entourant la Prophétie et l'Aurore. Et, en ce jour, il ne désirait pas céder.
- Prêt ou pas, il n'a plus rien à faire là-bas. Si ce gamin d'Hulanie a dit vrai pour le tremblement de terre, il a sans doute dit vrai aussi pour ce qui se prépare au delà de nos frontières.
- En doutiez-vous, Majesté ?
Lehan, lui aussi, était prêt à gronder.
- Oui... non.... enfin, peu importe. Lehan. Vous savez ce qu'est Königar. Et vous savez qu'une guerre se prépare. C'est à çà, qu'il doit être prêt ! A prendre la tête des armées pour faire faces aux Ténèbres. Il faut qu'il rencontre les meilleurs stratèges. Ils faut qu'il confronte ses idées aux leurs, qu'il...
- Non.
Le mage s'était dressé. Dressé face à l'homme le plus puissant de son temps. |
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