Chapitre 17:
La Dame des Ombres
(par
Laurent Femenias, ajouté le 09/10/03 14:37)
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« Hier soir je n’ai fait qu’évoquer rapidement l’Ombre de la Forêt car je ne souhaitais pas t’en dire plus avant de t’avoir donné un petit aperçu de ce qu’elle était vraiment. Sache néanmoins que ce que tu as pu observer et surtout ressentir aujourd’hui n’est rien d’autre qu’un léger avant goût de ce qui t’attends si tu désires vraiment poursuivre plus avant l’exploration de la Forêt. Mais un peu d’Histoire s’impose à présent si tu souhaites mieux comprendre la noirceur qui se dégage aujourd’hui de Galinda.
La Forêt, sauvage et inhabitée, a de tout temps été crainte et redoutée par les paysans de la région. La nature peut être dangereuse tout autant qu’elle est belle et mystérieuse, et une telle forêt ne se laisse pas facilement apprivoiser par l’homme ; et c’est tant mieux ! Toutefois, il y a de cela quelques siècles, les choses ont commencé lentement mais inexorablement à se dégrader et les ténèbres ont progressivement envahi Galinda … sans que quiconque ne se rende compte du terrible événement qui venait de se produire en ces bois quasiment inexplorés !
Pour la plupart des gens, la Forêt est maléfique et il en a toujours été ainsi. Bien entendu, une telle affirmation n’a strictement aucun sens. Cela ne repose au bout du compte que sur de vagues superstitions et des légendes dénuées de tout fondement. J’ai toujours été surpris par l’imagination débordante dont pouvaient faire preuve nos semblables lorsqu’il était question de justifier et d’illustrer nos peurs les plus sombres et les plus secrètes. La Forêt est pourtant encore belle aujourd’hui comme tu as pu t’en rendre compte par toi-même au cours de notre promenade d’hier. Dire en revanche que Galinda transpire désormais le malheur et la souffrance n’est – tu l’as aussi vu de tes propres yeux – que trop vrai … Elle est atteinte d’un mal terrible et terrifiant qui la ronge de l’intérieur – et qui, je le crains, va finir par la détruire – depuis le jour tragique qui a vu l’arrivée en ces lieux de Lady Oscura, celle qui se surnomme elle-même la Dame des Ombres. »
Sam était abasourdi et regardait Dunman d’un air étonné. Il ne pouvait dire un mot. Jamais de sa vie il n’avait entendu ce nom étrange ni lu la moindre référence à un tel personnage dans les livres qu’il avait eu l’occasion de feuilleter, y compris dans la bibliothèque pourtant bien fournie de cette maison.
« Je comprends ta surprise, Sam, reprit le vieil homme. Peu de personnes connaissent l’existence de la Dame des Ombres et encore moins ont eu la désagréable occasion de la rencontrer. Nul ne sait quand ni comment elle a commencé à exercer sa noire emprise sur Galinda, pas même moi, je dois l’avouer. Même si pour les habitants de Dimsy ou Greybury je passe pour un vieux sorcier qui habite ici depuis la nuit des temps, je ne suis qu’un homme et mon grand âge est très peu de choses par rapport à l’Histoire de la Forêt. Oscura avait déjà étendu son Ombre sur Galinda depuis bien longtemps quand j’ai commencé à m’intéresser à la Forêt – même si son emprise était moins forte qu’à présent – et si je l’ai bel et bien rencontrée, ce fut de façon fortuite et à de très rares reprises. Je ne pourrai par conséquent t’apprendre que bien peu de choses à son sujet si ce n’est qu’elle est la source principale du mal qui a peu à peu envahi les moindres recoins de la Forêt.
Ce que tu as vu aujourd’hui représente une partie de son œuvre et constitue sa grande fierté. Elle ne survit que pour semer autour d’elle le mal et la désolation et elle est aidée pour se faire par son Peuple de l’Ombre, puisque c’est ainsi que l’on nomme les légions d’âmes damnées qu’elle gouverne. Ensemble, ils contribuent à vider progressivement Galinda de toute vie. Les animaux se font de plus en plus rares. Ils quittent les lieux un peu plus nombreux chaque jour ou finissent par mourir. Bientôt ne subsisteront plus en cette forêt qui fut jadis si belle que les arbres tordus que tu as pu voir tout à l’heure, entre lesquels erreront sans fin, tels des fantômes, les Ombres ténébreuses d’Oscura. Cette personne a amené avec elle malheur, tristesse et perdition là où autrefois régnaient la vie et la beauté sauvage de la nature. Comprends-tu à présent un peu mieux pourquoi je suis si triste ? »
Dunman resta silencieux quelques instants, tirant sur sa pipe d’un air songeur, avant de reprendre son discours.
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