- J'ai été pendant deux ans et demi dans la milice de Feroal. Plutôt, pendant un an dans la milice, et pendant un an et six mois à sa tête. Soi-disant parce que j'étais un bon chef... Après ce qui s'est passé... j'ai difficile à croire que j'étais un bon chef.
J'avais passé deux ans à la guerre. J'y avais acquis une certaine expérience du combat. Appris, surtout, comment mener des hommes. Et jauger un ennemi. Mais les Chauffeurs n'étaient pas un ennemi comme les autres. Ils étaient de l'"intérieur". Ils étaient d'Hamerland. Comme leurs victimes. Comme moi... J'avais cru, pourtant, pouvoir être utile à Feroal. Au Roi Géraud, que j'affectionnais, et affectionne toujours malgré... malgré vous savez quoi, Galea. A mon peuple. Mon peuple... Mon oncle trouvait que ma place n'était pas là. Pas dans une milice populaire agrémentée de mercenaires. Lehan, si. Je croyais que Lehan avait raison. Certains le croient encore, tels votre père. Ils disent que j'ai fait du bon travail. Du très bon travail. Je l'ai cru, moi aussi. Je l'ai tellement cru, que...
Il s'arrêta un instant. Se demandant brutalement si le moment était bien là, de raconter, de raconter enfin. Elle était si fragile, encore. Allongée, les yeux clos. Mais ce fut elle qui lui demanda de continuer.
- Vous êtes sûre ? fit il, inquiet.
- Oui. Mais seulement si vous le désirez, répondit-elle sans ouvrir les yeux, et en serrant sa main plus fort.
- Je l'ai tellement cru, que, lorsque les attaques se sont mises à diminuer, puis se sont arrêtées pendant près de deux mois, j'ai pensé... j'ai pensé que la partie était gagnée. Que c'était fini. Que j'avais réussi. C'était idiot de ma part. J'aurais dû... j'aurais dû me méfier.
J'ai commis ma première erreur. J'ai renvoyé la moitié de mes hommes chez eux. Dont certains... certains... Oh, Galea...
Feroal dit qu'il aurait fait la même chose. Guilhelm était pet, lui, à renvoyé tout le monde. Mais c'est moi qui ai décidé. Moi. J'étais si sûr de moi, Galea...
Et lorsque des bruits de rassemblement ont commencé à courrir, je ne les ai pas pris au sérieux. J'ai cru... il arrive parfois que ce genre de rumeurs se répendent, après un conflit. Je ne les ai pas pris au sérieux. Je n'ai pas rappelé mes hommes. J'étais si confiant, si confiant...
Je suis tombé dans leur piège, Galea.
Ils ont simulé une attaque. Je ne l'attendais pas. Je fus pris au dépourvu, totalement. Je partis, pourant, les combattre, là où je croyais qu'ils se trouveraient. Mais ce n'était qu'un piège. Une diversion. Et qu'en j'arrivai enfin, sur les lieux, les vrais lieux du drame... je préfère vous en épargner le récit, ma douce.
- Je l'ai entendu, déjà, murmura-t-elle. En partie. Vous parliez, parfois, dans votre délire.
- C'était ma faute. Ma faute. Et ce n'est pas tout. Je les ai pourchassés. Je les ai retrouvés. Je les ai combattus, et j'ai été blessé. Et quand j'ai repris connaissance, à Falaen, les corps des Chauffeurs se balançaient par dizaines sur la grand-place, face au palais. Croyez-moi ou non, Galea, leur mort à eux aussi me déchira le coeur. Ils étaient de mon peuple, tout bandits, tout assassins qu'ils furent...
Il s'arrêta. C'était lui, maintenant, qui était à bout de souffle. Il la regarda. Elle semblait endormie. Peut-être n'avait-elle pas entendu la fin, l'horrible fin de son histoire.
Mais elle ouvrit les yeux. Du revers de la main, elle effleura sa joue mouillée de larmes. Resta un long moment silencieuse, avant de lui dire :
- Je vous avais demandé de parler de vous. Pas de telles confidences.
Elle était douce, affectueuse. Il n'y avait aucun repproche dans sa voix.
- Pardonnez-moi, baffouilla-t-il. Je n'aurais pas dû... je vous ai fait du mal...
Elle secoua la tête.
- Aucun mal, Monseigneur. Au contraire... au contraire...
Elle sembla partir dans un rêve. Mais elle ne rêvait pas. Elle se demandait simplement ce qui lui avait valu cette confiance, cette confiance que même son père, même son grand-père, n'avaient pas obtenue de leur protégé. Elle crut comprendre. Mais c'était impossible. Totalement saugrenu...
Elle voulut l'appeler par son prénom. Son vrai prénom. S'abstint, pourtant.
- Monseigneur ?
- Oui, répondit-il. Oui, ma douce ?
- Vous devriez... vous devriez retourner là-bas. Dans ce village qui est mort par votre faute.
... par sa faute. Elle l'avait dit, contrairement à Feroal, à Guilhelm, à Ormond. A tous les autres.
Elle l'avait dit, et il lui en fut reconnaissant.
- J'ai peur, avoua-t-il. je ne sais pas.... je ne sais pas comment je réagirai. Face aux tombes, face aux ruines.... face aux riverains...
- Je serai là.
C'était stupide, elle n'était qu'une gamine, une gamine de rien. Qui se croyait-elle pour être d'aucune aide à cette homme.
- Quand j'irai mieux, reprit-elle, je serai là.
- Merci, fit-il d'une voix sourde. Avec vous, je pourrai, peut-être.
Il la baigna d'un tel regard qu'elle s'en sentit réchauffée, réchauffée pour longtemps.
- Monseigneur ?
Elle s'éveillait à nouveau. Il crut qu'elle allait lui rappeller son histoire. Il espéra que non.
- Qui est Thorwald, Monseigneur ?
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