Chapitre 236:
Intermède.1.
(par
michele huwart, ajouté le 25/06/05 00:32)
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Lorsque Ormond et son épouse franchirent la porte de l’appartement, ils furent sidérés à la fois par la taille du salon, et par son aménagement. Jamais ils n’auraient imaginé loger un jour dans ce genre d’endroit. Le fait même que ce type d’appartements puisse exister dans une auberge de province dépassait leur entendement. Ils firent de leur mieux pour n’en rien montrer, Aëlia commandant un bain à l’aubergiste trop obséquieux à son goût, et son mari s’enquerrant de la possibilité de se faire servir à boire. L’aubergiste leur déclara que leurs désirs étaient des ordres, et que ses valets s’occuperaient de leur confort. Il allait quitter la pièce, lorsqu’il se souvint…
- Oh… Messire ! annonça-t-il, la jolie damoiselle m’a demandé de vous prévenir. Elle est dans sa chambre, en compagnie d’une charmante jeune femme.
Aëlia eut un mouvement d’inquiétude.
- Galea ? s’affola-t-elle. Est-ce qu’elle allait bien ?
L’’homme fut légèrement décontenancé par la réaction de sa cliente, qu’il jugea disproportionnée. Il répondit pourtant de façon contrôlée et professionnelle que la jouvencelle avait l’air de se porter comme un charme.
- Mieux que son amie, à mon avis, se permit-il pourtant d’ajouter avant de prendre congé.
Au sortir des Halles, Galea avait demandé à ses compagnons l’autorisation de se retirer quelques heures à l’auberge.
- Je tiens à être en forme, ce soir, leur avait elle expliqué.
Et devant l’air alarmé de Königar, et de Ferrand, elle avait froncé les sourcils et leur avait donné l’ordre exprès de ne plus s’en faire pour elle.
- Je-vais-bien ! avait-elle insisté. Mais je veux être reposée. Je ne tiens pas à flancher durant cette soirée.
Jamais elle ne se serait attendue à ce que la princesse lui demande comme une faveur si elle pouvait l’accompagner, ce qu’elle avait accepté avec joie. Et satisfaction. Elle avait ardemment désiré parler en tête à tête avec Bathilde, et depuis qu’elle lui avait été présentée, s’était demandé comment s’isoler un bref moment avec la jeune femme. Avec une jeune femme d’un rang effroyablement haut. Et voilà qu’elle-même lui en avait donné l’occasion.
Ferrand avait tenu à les accompagner jusqu’à l’auberge. Et Galea avait à cet instant intercepté une brève lueur de regret dans les yeux de Königar. Lueur que, avait-elle soupçonné, la princesse avait interceptée, elle aussi.
Et c’est ainsi qu’elle s’était retrouvée seule, elle, l’obscure fille d’Ormond, en compagnie de la future reine d’Otrante, dans une chambre d’auberge…
- Permettez que je m’allonge ! avait demandé Bathilde, d’une voix lasse, mais empreinte de gaieté. L’héritier d’Otrante en devenir n’est pas encore plus gros qu’un pouce, mais il aspire déjà toutes les forces de sa mère…
Elles avaient bavardé, de femme à femme, car malgré son jeune âge, Galea était une femme. Elles avaient bavardé de choses et d’autres. L’épouse de Guilhelm avait convenu être heureuse de pouvoir prendre du repos à l’auberge.
- Je n’aurais jamais pu tenir jusqu’au soir, surtout avec ce bal en perspective. Et je confesse que rentrer seule au château ne me tentait guère. Ces gens, les Guelen, nous détestent. J’ai l’impression à chaque instant qu’ils ne rêvent que de nous planter un couteau dans le dos.
Galea aurait aimé contredire la jeune femme. Mais ç’aurait été un mensonge. Elle le savait mieux que personne. Et pour cause…
Leur conversation avait très rapidement pris un tour plus intime, s’approchant de la confidence. Bathilde avait évoqué le bébé à venir et l’affection profonde qui la liait à son époux depuis l’enfance. Elle avait reconnu être une privilégiée parmi ceux de sa caste, qui, pour la plupart, ne connaissaient qu’une entente forcée au sein d’un mariage arrangé. A cette évocation, Galea s’était troublée, et sa nouvelle amie avait perçu ce trouble. Et s’était souvenue du regard du prince d’Hamerland lorsqu’elles avaient quitté le petit groupe en compagnie de Ferrand. Une question lui avait alors brûlé les lèvres. Une question qu’elle n’avait pas posée, et qu’elle ne poserait sans doute jamais. Une question qui disait : « Galea, qu’y a-t-il entre Kön et vous ? »
Elles avaient parlé de leur famille. Et Galea avait été heureuse que Bathilde évoque Thorwald la première.
Elle avait raconté les trop rares moments passés ensemble, la complicité qui les avait toujours unis. Elle avait parlé de sa vocation religieuse précoce, et des premières manifestations du Don qui l’avaient tant effrayées. Elle avait fait part des craintes qu’elle éprouvait quant à l’initiation du jeune homme.
- Il est si jeune, Galea, avait-elle dit. Comment pourra-t-il affronter ce qui l’attend ?
- Il m’a sauvé la vie.
Galea avait répondu d’une voix atone, comme indifférente. Une voix qui camouflait une émotion intense. Et la réponse de la jeune fille avait déconcerté la princesse.
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