Chapitre 239:
La Présentation.1.
(par
michele huwart, ajouté le 26/06/05 22:29)
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Noir… tout était noir et il était seul. Il resterait seul jusqu’à l’Epreuve. Il ne la craignait pas, ou plus. Dire qu’il était heureux aurait été exagéré. Il ressentait un manque. Un manque profond. Mais il se sentait en paix, en paix avec lui-même. Prêt à affronter, et l’Epreuve, et la vie qui serait la sienne. Il ne put s’empêcher de penser que Cherel devait être occupée à se préparer pour le bal du Renouveau. Et sa petite sœur, comme toutes les adolescentes de son âge, pour la « présentation » qui marquait la fin de leur enfance. Elle avait toute la vie devant elle. Elles avaient toute la vie devant elle. Elles devaient avoir la tête pleine de rêves et d’espoir…
Cherel avait-elle jamais rêvé ? Ou espéré ? Sa vie était déjà tracée bien avant sa naissance… Et, ce soir, au lieu de se consacrer entièrement à la présentation de Nelly, elle devrait prendre soin d’Olga. Olga, qui malgré son deuil et sa dépression, se devrait d’être présente, de faire bonne figure au bal du Roi son beau-père. Il avait confiance en Cherel. Il savait qu’elle soutiendrait sa cousine de son mieux. Il ne put cependant s’empêcher de rejeter viscéralement la froideur inhumaine de la cour de Dartmoor, où les êtres humains disparaissaient totalement au profit de leur fonction. Il se souvint de son enfance, de la cour de Romburg, barbare, aux yeux de ces Dartmooriens si imbus de leur civilisation, de son père, empereur, sévère, et pourtant aimant, humain. Il se remémora ses dernières visions de Bathilde, et de son bonheur si touchant. Toutes les cours royales ne se ressemblaient pas. Et Cherel vivait à coup sûr dans la plus inhumaine d’entre elles…
Il lui aurait suffi d’un peu de concentration pour la visiter en esprit. Il comprit soudain que ce qui lui serait le plus difficiles durant ces jours de méditation solitaire, serait de vaincre son désir de visiter ceux qu’il aimait, de rester en lui-même. C’était son devoir, pourtant. Il ne devait penser qu’aux Puissances. Qu’à l’Epreuve.
Il tomba en prières.
Hunter observait Galea. Ou plutôt, l’examinait de la tête aux pieds, d’un œil critique. Pour faire de l’effet, elle faisait de l’effet, pâle et sévère dans sa tenue de deuil. Il fronça les sourcils. Trop sévère. Il repensa aux réflexions de Grace, examina à nouveau la jeune fille, tentant de trouver ce qui le dérangeait. Et il comprit. Galea n’avait pas rassemblé ses cheveux en « chignon de vieille femme », mais les avait sobrement tirés en arrière, en une natte unique attachée par un ruban noir. Cette coiffure trop stricte durcissait ses traits, encore tirés du fait de sa récente maladie. Cà n’allait pas… Elle devait paraître en deuil, pas ressembler à une veuve dépressive.
- Vous permettez ? demanda-t-il.
Sans attendre la réponse, et sous les yeux éberlués des parents et du frère de la jeune fille, il passa derrière elle, ôta le ruban, et défit la longue tresse. Il s’en alla chercher un peigne, et le lui tendit.
- Recoiffez-vous, et ramenez votre chevelure sur votre épaule gauche.
Elle obéit, se demandant, amusée, quelle était l’idée du précepteur. Il s’approche d’elle, et noua le ruban à mi-longueur des cheveux bruns ; Il recula pour juger de l’effet obtenu, parut satisfait, et chercha une approbation muette auprès de ses amis.
Même Aëlia dut reconnaître que sa fille était ravissante, malgré une toilette d’un dépouillement étudié.
Elle-même avait opté pour une sobriété absolue, portant une de ses éternelles robes bleu sombre. Elle aussi, était belle…
Ce fut ce que lui dirent Gradian, et Maître Martin, lorsqu’ils vinrent les rejoindre en vue du départ.
Alors que la vue de Galea leur fit un choc.
Ils n’eurent néanmoins pas besoin de beaucoup d’explications pour comprendre les motivations de la jeune fille. Et, le Grand Intendant le premier, se mirent d’accord avec leurs jeunes compagnons pour faire bloc autour d’elle.
Sur le chemin du château, cependant, Gradian prit Eilan à part.
- Tu savais, n’est-ce pas ? Que la petite avait décidé de provoquer Guelen ?
Il dut avouer que oui.
Grace était assise entre son grand-père et le frère Orren. La Présentation allait commencer. Plusieurs adolescentes attendaient, endimanchées, et encadrées par leurs parents. Bertram tenait lieu de maître de cérémonie. Tour à tour, il appelait chaque jeune fille, la prenait par la main, et lui faisait faire le tour de la salle, pour s’arrêter finalement face au vieux chevalier, qui l’embrassait chaleureusement.
Grace se demanda quel était le rituel suivi à Guelen. Elle imaginait mal le comte Raymond, hautain, et imbu de sa personne, embrasser paternellement des débutantes intimidées… Elle se souvint de la façon dont Galea avait évoqué ce moment, comme un cérémonial irréel, une entrée dans un autre monde. Les gamines de Lammermoor n’avaient pas l’air de passer dans un monde irréel. Elles étaient gaies, contentes. Elles ressemblaient à ce qu’elles étaient : de petites paysannes vigoureuses et sans affectation.
L’année précédente, Galea n’avait sûrement pas pu paraître « sans affectation » ! Elle avait été éblouie par le luxe du château, par les conversations des invités, par l’assurance et les toilettes audacieuses de Callixa. Elle en était revenue encore plus ambitieuse, plus méprisante, plus cinglante, qu’elle l’était auparavant. Elle avait changé, depuis. Et Grace se mit à espérer de tout son cœur que ce retour à Guelen ne ferait pas ressurgir les mauvais côtés de la personnalité de sa sœur.
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