Chapitre 240:
La Présentation.2.
(par
michele huwart, ajouté le 28/06/05 19:57)
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La petite fille chassa ces pensées défaitistes. Après tout, il n’y avait aucune raison que Galea retrouve ses mauvais penchants. Elle était partie à Guelen avec l’intention de remettre le comte à sa place. Comme si cet homme imbu de sa personne porterait attention à l’attitude d’une gamine sans le sou ! Même Grace s’en rendait compte.
Elle soupira. Hunter soutenait sa sœur dans cette folle démarche. Il la soutenait aussi, d’ailleurs, dans cette histoire de fiançailles. Drôle d’idée, de la part du précepteur. Elle aurait préféré qu’il veuille se fiancer lui-même avec Galea…
Sigismond posa un pichet de cidre devant ses petits-enfants, et la soif ramena la fillette à la réalité. Et la réalité, c’était la fête ! Le violoneux était revenu, accompagné d’une chanteuse, et d’un joueur de tambour. Ils partirent dans une chanson drôle et cadencée, et Grace fut entraînée, comme les autres, par le rythme de la musique.
Le comte et la comtesse se tenaient, comme au soir de la fête de l’Automne, sur la première marche du grand escalier. Cette fois, par contre, se tenaient à leur côté le prince héritier Guilhelm habillé aux couleurs d’Otrante, et la princesse Bathilde, radieuse, vêtue d’une robe blanche toute simple, et ne portant pour bijou qu’un simple diadème d’argent. Galea apprécia. Son regard se porta vers la salle, et elle aperçut Ferrand parler à Maury, puis se diriger vers elle, et prendre place à ses côtés parmi les invités attendant patiemment de pouvoir présenter leurs hommages à leurs hôtes. Elle sentit Königar frémir derrière elle, et l’entendit murmurer « Merci » à l’oreille de son fiancé. Elle ne se demanda pas pourquoi. Par contre, elle s’interrogeait sur la raison qui motivait Eilan à garder son manteau. Une simple et légère cape de soie bleue, certes… mais un manteau quand même.
Elle entendit l’aboyeur annoncer ses parents, considéra en connaisseuse la révérence de sa mère, vit son père saluer gravement. Et, à l’appel de son nom, s’avança, en compagnie de son frère et de Ferrand.
Elle perçut comme dans un rêve le jeune homme la présenter comme « sa fiancée », à sa tante et son oncle. Elle salua, avec élégance, et se redressa de toute sa taille, une lueur de défi dans les yeux.
Guelen la dévisagea, l’inspecta de la tête aux pieds. D’un air réprobateur.
- Dites-moi, jeune fille, fit-il d’un ton méprisant, pourriez-vous m’expliquer cette… tenue ? Confondriez-vous la Fête du Renouveau avec une veillée mortuaire.
Elle sourit. Inclina légèrement la tête, et répondit d’une voix suave :
- Comme il plaira à Votre Seigneurie.
Elle n’était pas intimidée. Juste déterminée. Elle prit sa respiration, et commença :
- Il me semble, Messire, que nous nous trouvons dans une ville en deuil. Une ville qui commence seulement à relever ses ruines. La tenue que je porte me paraissait la plus adaptée aux circonstances. Je suis d’ailleurs fortement étonnée de voir les responsables de la cité parader en habits de fête.
Le comte pâlit. La comtesse foudroya la jeune fille du regard.
- Petite insolente ! siffla-t-elle entre ses dents, avec l’amabilité d’une vipère.
- Insolente ? Peut-être, rétorqua Galea. Honnête, surtout. Croyez-vous que vos administrés apprécient de voir cette assemblée de soi-disant notables s’amuser dans le faste, tandis qu’ils dorment encore dans des abris de fortune ?
- Cette fois s’en est trop, tonna le comte. Ferrand, tu vas me faire le plaisir de reconduire cette petite peste. Qu’elle sorte de ma vue.
Galea se fendit d’un sourire ironique, et d’une profonde révérence.
- Comme il plaira à votre seigneurie.
Elle paraissait calme, mais, au fonds d’elle-même, n’en menait pas large. Elle vit le prince Guilhelm descendre de la marche, et s’avancer vers elle. Elle sentit Königar et Quantor se rapprocher, et vit Maury se diriger dans leur direction. Mais la réaction d’Eilan la prit au dépourvu.
Il l’écarta du bras, lui ordonnant de ne pas partir. Il se planta devant les suzerains des Lammermoor et, avec une lenteur étudiée, ôta la cape aux couleurs de sa maison. Il la tendit en arrière, et Ferrand s’en saisit.
Königar eut un choc. Le jeune garçon portait les couleurs d’Hamerland. Ses couleurs…
- Guelen, fit-il froidement. A votre place, je ne renverrais pas cette jeune fille.
Le comte était livide de fureur. Son épouse hésitait entre tomber en syncope, et gifler le jeune garçon.
- Je suis ici chez moi, gamin ! fulmina Guelen. Je…
- Je ne suis pas un gamin, répliqua Eilan. Même si je suis très jeune, je suis le fils de votre suzerain. Mais ce n’est pas en tant que tel que je vous parle.
Il jeta un bref coup d’œil à Guilhelm, avant de reprendre.
- Je vous parle en tant que représentant officiel de votre roi légitime, Königar d’Hamerland.
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