Chapitre 257:
Réveils. 1.
(par
michele huwart, ajouté le 27/08/05 07:31)
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Le prince Aubert d’Hermalle n’aurait pas dû réagir aux bruits de sabots sur les pavés de l’allée. Les chevaux allaient et venaient, aux alentours du palais d’Argenteau. Il se leva pourtant, déposa sur son bureau le dossier qui jusque là retenait toute son attention, et sortit sur le balcon. Il n’eut besoin que d’un seul regard, pour que son visage s’éclaire d’un de ses trop rares sourires. En de tels moments, il regrettait son rang, et les contraintes qu’il lui imposait. Il aurait aimé se précipiter à la rencontre de son fils, et le serrer, le serrer de toutes ses forces dans ses bras. Un prince d’Hermalle ne pouvait se comporter ainsi. Un prince d’Hermalle se devait de conserver, en public, et surtout devant ses propres gens, une dignité compassée et lointaine. Particulièrement lorsque l’héritier du trône et son épouse honoraient sa demeure de leur présence. Il attendit donc, le cœur battant à tout rompre, d’impatience, mais surtout de soulagement, qu’un maître d’hôtel vint l’avertir que « Leurs Altesses Royales, ainsi que Sa Grâce le prince Maury » l’attendaient dans le grand salon. Il le suivit alors, avec la lenteur qui convenait, tout en se faisant la remarque que le serviteur n’avait mentionné ni le sergent Lauriel, qui avait pourtant partie de la maisonnée pendant plus de trente ans, ni surtout le jeune garçon – comment se nommait-il déjà ? sa mémoire commençait à lui jouer des tours… ah, oui… Ferrand. Ferrand de quelque chose… - qui secondait désormais Maury auprès de l’héritier du trône. Il était encore perdu dans ses pensées lorsqu’il fut annoncé à ses hôtes. Devant une dizaine de courtisans, et plus du double de serviteurs, il s’inclina très protocolairement devant Guilhelm, baisa cérémonieusement la main de la princesse, embrassa d’une manière distante Maury sur la joue et reçut les saluts révérencieux de Ferrand et tout militaire de Lauriel. Ensuite, après un discours de bienvenue convenu, il renvoya le vieux soldat auprès de ses hommes, non sans lui demander de se tenir prêt pour une entrevue privée. Et il entraîna son fils et ses amis dans un salon intime, tout tendu de bleu, ordonnant aux domestiques de ne pas les déranger. Ce ne fut qu’alors qu’il laissa tomber le masque. Ses yeux se remplirent de larmes. Il prit tendrement les mains de son fils entre les siennes en murmurant « oh… mon petit… mon petit… mon tant aimé ».
Très doucement, Maury l’entraîna vers un sofa, l’obligea à s’asseoir à côté de lui, et le prit dans ses bras, le temps qu’il se reprenne. Après quelques minutes, le prince Aubert poussa un profond soupir, se prit la tête entre les mains, se redressa, et présenta ses excuses à ses hôtes. Ferrand ne se donnant pas le droit de le juger, resta silencieux, tandis que Guilhelm et Bathilde, qui le connaissaient bien, le rassurèrent du mieux qu’ils pouvaient. Maury, lui, ne put cacher son inquiétude.
- Qu’y a-t-il, père ? demanda-t-il, la gorge serrée. Nous ne nous sommes quittés qu’il y a peu. Pourquoi cette émotion ? Auriez- vous été souffrant ?
Aubert eut un petit signe de dénégation, et un sourire triste parut sur ses lèvres.
- Ce n’est rien, fils, répondit-il, d’une voix pleine de tendresse. Rien du tout. Je vais bien. Mais…
- Mais ? releva Maury. Que… ?
Le prince d’Hermalle se sentit soudain ridicule. Comment avouer à son fils, et aux enfants de son Roi, qu’il avait passé les derniers jours… non, en fait, pas les derniers… tous les jours depuis leur départ pour Guelen, dans l’angoisse. Dans la crainte irraisonnée d’une chose dont il ignorait la nature. D’une catastrophe imminente. Puis, il ravala son orgueil.
- J’ai eu peur, avoua-t-il. Je ne sais pas pourquoi. J’avais la sensation que vous… que vous étiez en danger, là bas. En grave danger. Ca paraît idiot, je sais, mais c’est comme ça.
Maury l’embrassa affectueusement. Tenta de l’apaiser.
- Nous sommes-là, père. Nous allons bien. Je vais bien.
- Oui, murmura son père. Oui, mon chéri. Tu as raison. Je me faisais certainement du souci pour rien.
Guilhelm eut un rire un peu forcé. Il aurait aimé aider son ami à rassurer son père. Il ne pouvait s’empêcher cependant de regarder le visage de Bathilde, Bathilde qui ne pouvait entendre parler des Seigneurs de Guelen sans une profonde appréhension.
- Certainement, Aubert, fit-il avec entrain, tout en cherchant de la main celle de sa jeune épouse. Nous n’avions rien à craindre, à Guelen. Même si je dois reconnaître que la famille comtale ne nous porte pas dans son cœur. Enfin, la gamine, Callixa, n’est pas idiote et ses parents étaient bien trop occupés par leurs fanfreluches pour songer à nous faire du mal. Quant au fils, Edmond, il avait autre chose en tête que des complots ou autres manigances politiques.
- Ah ? tenta de s’intéresser Aubert en redressant la tête.
- Il aurait aimé souffler sa bien-aimée à notre ami Ferrand, expliqua Maury, heureux de pouvoir d’une certaine manière détourner la conversation. Pas pour s’engager vis-à-vis d’elle, bien entendu. Juste pour… euh… vous me comprenez, n’est-ce pas père.
Il fit un clin d’œil à Ferrand, devenu rouge pivoine.
- Elle l’a bien remis à sa place, rajouta le jeune homme. Ce malheureux Edmond a dû se rabattre sur une autre proie… pauvre fille, soupira-t-il. Elle va au devant de bien des désillusions…
Le prince Aubert ne releva pas les allusions de son fils à la vie dissolue d’Edmond de Guelen. Il préféra se tourner vers Ferrand, et lui demander.
- Alors, tout va bien, mon garçon ?
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