Elle venait d’entrer dans l’atelier. Maître Hamfast conduisit ses clients vers elle. Et la leur présenta.
- Kinga, dit-il. Ma fille.
Il déclina ensuite l’identité de ses clients, puis continua à parler. Maury n’entendait plus rien. La jeune fille s’était plongée dans une profonde révérence. Il la releva, sans un mot, gardant ses yeux sombres rivés à ceux, clairs comme une source, de Kinga, qui se trouvait, elle aussi, incapable de dire un seul mot.
Ferrand eut la gorge serrée à la vue de son ami. Il songea… il songea que Maury était prince, que cette fille n’était qu’une petite bourgeoise… que… qu’il ne souhaitait pas à Maury ce que lui-même vivait… même si, ce qu’il vivait, faisait de lui le plus heureux de hommes. Le lien entre Maury et son père était plus fort, bien plus fort, que ce que lui-même avait jamais connu envers ses parents.
La voix de Maître Hamfast le fit revenir à lui. Le maître-artisan réclamait le dessin de Maury. Ferrand se fit un devoir de le lui réclamer, bien que le jeune homme ne le lui tendit que perdu au milieu d’un rêve.
- Pas mal, fit l’ébéniste, appréciateur. Kinga se fera un plaisir d’adapter la frise que Sa Grâce désire… Kinga ?
La jeune fille restait, immobile, éperdue, silencieuse, les yeux hypnotisés par ceux de Maury.
- Kinga ! répéta son père, plus fort, et avec un ton d’impatience dans la voix.
- Père ? finit par réagir la jeune fille.
Maître Hamfast lui tendit le croquis. Elle se dirigea vers un secrétaire marqueté, y déposa le dessin parmi d’autres esquisses. Maury l’avait suivie. Oubliant toute l’éducation qu’il devait à son père, et, encore plus, à Layna, il se saisit d’une série de dessins, et se mit à les analyser.
- Ce ne sont pas là, apprécia-t-il, finalement, simplement des esquisses destinées à être reproduites sur bois. Vous… vous me semblez être une excellente paysagiste, Kinga.
La jeune hulanienne rosit.
- J’aime dessiner les paysages, les jardins, admit-elle. Mais je dois travailler pour mon père. Ce n’est pas désagréable.
Elle parlait avec un accent étrange, typique, dont Ferrand se serait moqué, peut-être, venu d’une autre qu’elle.
- Vous utilisez, constata Maury, un papier… inhabituel…
- Je le fabrique moi-même, confessa la jeune fille, un peu à contre-cœur, peut-être, sans raison réelle. Je ne manque pas de matière première, ici…
Elle désigna l’atelier, et les copeaux volant dans l’air.
Maury avait une envie folle de se précipiter vers elle, de la serrer contre lui. Il se contint, pourtant. Il lui sourit, lui expliqua gentiment qu’ un de ses amis très chers aimait beaucoup s’adonner à la fabrication du papier.
- Ce n’est pas une occupation très princière ! lui fit remarquer Kinga.
- Non, convint Maury. En ce qui concerne Kön… c’est plutôt une occupation… royale !
Ferrand et Maître Hamfast continuaient à les regarder, et Maury et Kinga, continuaient à se raconter n’importe quoi, pour le plaisir de se raconter quelque chose, quelque chose qui ne soit pas dérangeant. Pour finir, le jeune prince ordonna à Ferrand de décider à sa place ce qui conviendrait pour le cadeau d’Elyette, et de s’arranger pour les ordres de paiement, puis, il se retourna vers Kinga.
- Aimeriez-vous, lui demanda-t-il, dessiner les jardins du palais d’Argenteau ?
Elle baissa les yeux, elle lui affirma qu’elle n’était pas une artiste, seulement la fille d’un artisan, seulement quelqu’un qui…
- Je suis incapable, lui révéla Maury, de dessiner un paysage réel… Je ne peux dessiner que mes rêves. S’il vous plaît, Kinga, j’aimerais que vous veniez…demain… chez moi…
- Parlez-en à mon père, répondit la jeune fille. Parlez-en à mon père, mais pour ma part, c’est « oui », Votre Grâce.
- Maury… insista le jeune homme. Pas « Votre Grâce »
- Maury… accepta la jeune fille
Maury, se dit-elle… mon amour… mon impossible amour…
- Alors, demanda Ferrand à son ami, tu me le montres, cet Hôtel de Ville ?
- Quel Hôtel de Ville ? répondit le jeune prince, les yeux dan les nuages…
Elle entra en coup de vent dans la cuisine. Elle se planta face à Königar, lui sourit… elle aurait voulu lui embrasser les mains.
- Alors ? lui demanda-t-elle.
- Alors ? rétorqua-t-il, la dévisageant du haut en bas.
- Alors, quoi ?
Elle aurait voulu lui transpercer les côtes…Lui embrasser les mains lui…
- Vous devriez prendre un bain, lui fit-il remarquer.
- Prendre un bain !
Elle faillit hurler Puis, se retourna vers lui , écarta ses mains…
- Oh, Hunter, demanda-t-elle, éplorée, suis-je donc si… preovinciale ?
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