Il l’attira gentiment vers lui, mais ne put s’empêcher de lever les yeux au ciel.
- L’opinion d’une couturière, fût-elle de grand renom, aurait-elle tant d’importance pour vous, ma belle ?
Elle fit la grimace, en secouant la tête.
- Non, avoua-t-elle. Pas vraiment, mais votre opinion à vous… si. Et vous m’avez bel et bien traitée de provinciale, tout à l’heure.
- Tout ce que je vous ai dit jusqu’à présent serait-il resté lettre morte pour vous, Galea ? lui demanda-t-il, un peu attristé. Vous êtes une fille de province, mais vous n’en avez pas l’âme. Votre place n’est pas ici. Et vous ne resterez pas ici.
Il aurait voulu dire plus, bien plus, mais il se contenta de conclure par un gentil baiser sur la joue, et par un « maintenant, prenez un bain, Galea. »
Elle lui rendit son baiser, s’attardant un peu trop, puis partit, telle un souffle de vent, vers la salle de bains, non sans avoir apostrophé son frère en un « Tu me remplis la baignoire, Quantor ? Tu passeras après moi. Honneur aux dames »
Et Val s’approcha de Königar, grimpa sur ses genoux, lui passa un bras derrière le cou, et lui posa la question que le jeune homme attendait :
- Hunter, c’est quoi, une « provinciale » ?
- C’est ça que tu appelles un « hôtel de ville » ?
- Non, répondit Maury, un soupçon d’impatience dans la voix. Je te le montrerai plus tard, ton hôtel de ville. J’ai à faire ici. Viens.
Ils se trouvaient devant une autre boutique. Une boutique d’orfèvre.
- Tu ne crois pas que tu mets un peu la charrue avant les bœufs ? tenta de l’avertir Ferrand. Elle n’a encore rien accepté… et tu ne l’as vue que quelques minutes… Et que va penser… et faire… ton père ?
Maury lui donna une claque sur l’épaule. Un éclair de tendresse passa sur son visage.
- Je suis un privilégié parmi les privilégiés, Ferrand. J’ai le père le plus adorable du monde.
Il soupira.
- … Fragile, mais adorable. Contrairement à tes parents, il me laisse libre. Libre de choisir qui je voudrais, pour épouse… quitte pour cela à tenir tête à d’aussi puissants monarques que Géraud d’Otrante et Alwyn de Dartmoor. J’épouserai qui je choisirai. Et j’ai choisi. Et je sais, au fond de moi, partout en moi, je sais qu’elle dira « oui ».. Tu me trouves présomptueux, hein ?
Ferrand prit les rênes des chevaux, et attacha ceux-ci devant la boutique.
- Non, admit-il à contrecœur. Je suis un peu… jaloux, c’est tout. De ta confiance absolue.
Les yeux noirs du jeune prince se mirent à briller d’un éclat de braise.
- Je ne l’ai vue que quelques minutes, convint-il. Quelques minutes… et j’ai confiance. Plus en elle, et plus encore en ses sentiments pour moi, qu’en moi-même. Je l’aime. C’est idiot, sans doute, mais je l’aime. Tu devrais me comprendre… plus qu’aucun autre, non ?
- Moi, j’avais peur, avoua Ferrand. Tu le sais mieux que quiconque. Elle… mes parents… et elle avait… a toujours Königar à ses côtés. Que suis-je par rapport à lui ? Rien … Je me demande même comment elle peut me voir…
Maury entoura les épaules de son ami.
- C’est à toi qu’elle a dit « oui ». Allons, viens, j’ai une commande à passer. Une commande urgente.
Ils entrèrent dans la boutique, et à la question de l’orfèvre, Maury répondit.
- Je voudrais des anneaux d’argent. Des anneaux d’accordailles. Les plus simples qui soient. Pour demain.
- Pour demain ? protesta l’artisan. Mais, votre grâce…
- Pour demain. Faites les livrer au palais d’Argenteau. Avant midi.
Il avait adopté son ton autoritaire. Il se radoucit en une fraction de seconde.
- Je ne demande que des anneaux tout simples. Mais j’en aurai besoin demain. S’il vous plaît…
Il était si touchant que l’orfèvre accepta, en soupirant.
- Il me faut prendre la taille de votre doigt… et pour votre promise ? Car c’est bien de vous, Votre Grâce, et de votre promise qu’il s’agit, n’est-ce pas ?
Maître Hamfast contrôlait nerveusement le travail de son compagnon. Il se sentait trop irrité pour oser toucher lui-même une scie ou un rabot. Il finit par quitter l’atelier, entraînant sa fille avec lui.
- Tu n’iras pas ! ordonna-t-il, dès qu’ils furent hors de portée des oreilles indiscrètes.
- Si. J’irai, père.
Elle n’avait jamais été aussi déterminée de toute sa vie.
- Tu n’iras pas. Je trouverai une excuse… tu seras malade, demain…
- Demain, j’irai très bien.
- Non. Kinga… Kinga, ma perle… je ne veux que ton bien… mais tu es ce que tu es. Une bourgeoise. Une étrangère. Une de ces hulaniennes qui…
Kinga commençait à perdre patience.
- L’épouse du prince héritier, interrompit-elle son père, est hulanienne, elle aussi. J’irai, père.
- Je ne veux pas que tu t’entiches de ce garçon. Il est prince. Il veut sans doute se jouer de toi. Tu…
- Il m’aime. Et je l’aime en retour.
Thorwald tendit la main vers Lehan. Lehan qui le prit dans ses bras, et l’embrassa.
- Tout va bien, dit le vieux mage, rassurant. Ils vont bien, mon petit. Tous les deux. Ils vont très bien.
Le jeune homme poussa un soupir de satisfaction.
- J’en suis heureux… si heureux, Lehan… j’ai eu si peur de leur avoir fait du mal, sans le vouloir…
- Ils vont bien, mon petit.
- Lehan ?
- Repose-toi.
- Je dois aller au palais, demain. On a besoin de moi. Je ne sais pas ce que je pourrai faire, je me sens si… démuni… mais Olga a besoin de moi.
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