Chapitre 3:
L'inconnu.2.
(par
michele huwart, ajouté le 27/10/03 14:04)
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- Va chercher Quantor, Wulf ! Va chercher !
Le chien partit à toute vitesse.
Ils approchaient lentement du chemin, l'inconnu lourdement appuyé sur le bras d'Ormond. Arrivé à hauteur du cheval, il murmura.
- Je crois ... je crois , Seigneur, qu'il vous faudra m'aider à monter.
- Non, répondit Lammermoor, dermement. Il n'en est pas question. Vous ne tiendiriez pas dix mimutes à cheval.
Il soupira.
- Vous ne tiendriez même pas dix secondes. Mon fils s'occupera de votre monture.
Il sentit l'étranger se crisper, inquiet.
- C'est un cheval de guerre. Il est... il est ... ombrageux. Il risque de faire du mal au garçon.
Ormond tanta de le rassurer. Au même moment, Quantor arriva à toutes jambes, suivant le chien.
- Qu'y a-t-il, Père ?
Le garçon se figea devant l'inconnu.
- Ce Chevalier va passer la nuit chez nous, répondit le seigneur. Demande à Pol d'amener le charriot ici. Et, ensuite, occupe toi du cheval. Montre-nous tes talents.
- Bien, Père, obéit l'adolescent.
Il flatta longuement l'encolure de l'animal, lui parla gentiment, et le prit par la bride. Le cheval le suivit, docile.
- Votre fils est doué, remarqua l'inconnu. Il sait s'y prendre avec les bêtes.
- Oui. Il sait s'y prendre. Bien mieux que moi, d'ailleurs. Vous voyez, il n'y a aucune raison de vous inquiéter.
Il sentit l'homme grelotter contre lui.
- Tout ira bien, continua-t-il. Nous avons un charriot bâché. Vous y serez à l'abri de la pluie. En sécurité.
Pol arriva bientôt, menant l'attelage. Il aida son maître à hisser linconnu à bord du véhicule, à l'asseoir contre les tonneaux de bière. Puis il reprit sa place sur la banquette.
- Va jusqu'à la clairière avant de faire demi-tour, lui cria Ormond à travers la bâche. Je ne tiens pas à ce que nous nous embourbions.
- Bien, Monsieur Ormond ! fit le domestique en frappant ses boeufs.
Ormond regarda l'inconnu. Pour la première fois, il scruta son visage pâle, trempé, crispé pas la souffrance. Et pourtant d'une étrange beauté, sombre et sévère. Il sortit un mouchoir, essuya doucement le front, les joues brûlantes. L'inconnu se laissait faire, sans réaction. Ormond lui ôta ses armes, ses vêtements détrempés par la pluie, remarqua le bras en écharpe, la main bleue et gonflée, les traces de blessures récentes sur la poitrine. Sans rien dire, il ôta son manteau et sa veste de laine, et en enveloppa l'inconnu.
- Non, murmura l'homme. Non... vous allez...
- Allons, l'interrompit Ormond. Ne faites pas l'enfant. Je vais bien, vous êtes blessé et malade. Vous avez plus besoin de ces vêtements que moi.
- Merci. Merci, je ne sais que dire...
- Alors, ne dites rien, Chevalier... ?
L'homme hésita un instant avant de répondre. Comme s'il ne désirait pas parler de lui.
- On m'appelle Hunter.
Hunter. Le Chasseur, en langage de Dartmoor.
- Je ne suis pas un brigand ... je ...
Ormond lui prit sa main valide.
- Ai-je laissé supposer que je vous prenais pour un brigand ? dit-il d'on ton compréhensif. Si l'on vous appelle Hunter, je vous appellerai Hunter. Et je ne vous poserai aucune question.
Rogor avait joint trois cruchons aux tonneaux de bière. Trois cruchons d'eau de vie, scellés. Lammermoor en déboucha un, détacha le gobelet qu'il portait à la ceinture, et le remplit d'alcool.
- Buvez, ordonna-t-il au blessé. Cà vous réchauffera un peu.
L'homme s'exécuta, but, toussa.
- C'est fort, dit-il avec un pâle sourire. C'est fort, mais c'est bon.
Ormond se versa une rasade, leva son verre et but d'un traît.
- Vous avez raison. Rogor ne m'a pas roulé.
Il rit. Hunter avait les yeux perdus dans le vague.
- J'étais au service de Feroal, dit-il après un long silence.
- Dans la Milice ?
- Oui... comment avez-vous deviné ?
Ormond fit mine de réfléchir un instant.
- Vous montez un cheval de combat, vous portez des armes de guerre. Ce n'est pas très difficile à comprendre.
- Vous avez raison...
- Vous avez fait du bon travail.
Le visage de l'étranger se rembrunit.
- Pas assez bon... murmura-t-il d'une voix brisée. Pas assez bon.
Des larmes se mirent à couler le long de ses joues.
Ormond l'attira contre lui, ne sachant que répondre.
- Tout ira bien, maintenant, dit-il doucement, tout ira bien.
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