Chapitre 3:
Locuteur
(par
Gurth, ajouté le 11/01/07 22:56)
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Campus de Berkeley, Californie, 5 mars, 10 : 05 AM
Deux hommes fendaient la foule d’étudiants et de professeur en direction de Dan Huxley. Tranquillement assis, occupé à siroter un café, il les avait vu venir de loin, bien qu’il ignorât totalement être leur objectif. Dan les observait simplement parce qu’il n’avait rien d’autre à faire, et aussi parce que les deux détonnaient suffisamment dans le paysage pour être l’objet de regards en coin. L’un portait un costume gris anthracite et des lunettes de soleil et l’autre un uniforme d’officier de la Navy.
Le costume sombre s’assis devant Dan, tandis que l'uniforme restait en retrait, à portée de voix. Il retira ses lunettes et dit, avec une voix qui venait de Washington DC :
« Bonjour, professeur Huxley. Je m’appelle Andrew Beckman, je travaille pour le département de la Défense.»
Il produisit un badge dudit département et continua :
« Je vous présente le commander Krazinsky de l’état-major interarmées. Ça vous ennuie de venir faire un tour en voiture avec nous ?
Dan déglutit.
- J’ai un cours dans dix minutes.
- C’est une question de sécurité nationale, professeur.»
La voiture était un gros 4x4 noir aux vitres teintées – un chevrolet Tahoe flambant neuf avec des plaques du ministère de la Défense. Le commander Krazinsky se mit au volant et Beckman s’installa à l’arrière avec Dan. Le 4x4 démarra et Beckman se mit aussitôt à parler.
« Professeur Huxley, je dois vous informer qu’à partir de maintenant tout ce que je vais vous dire est classé Top Secret. Si vous en révéliez tout ou partie vous seriez passible de poursuites et d’une peine allant de trente ans de prison dans un pénitencier fédéral à la mort par injection létale. Le département de la Défense vous a accordé une accréditation SCI en trois jours, ce qui est je pense un record absolu. D’ordinaire la procédure prend dix-huit mois.»
Dan sourit et leva les deux mains largement ouvertes.
« Ça va, j’ai compris. Vous allez arrêter cette voiture, je vais descendre, et on va en rester là. Je ne sais pas de quoi il s’agit, et je ne veux pas le savoir d’ailleurs.
- Non, professeur Huxley, vous ne comprenez pas, reprit Beckman, avec une mine de tueur à gage. Je vous le répète, la sécurité nationale est en jeu, et nous avons besoin de votre coopération. Volontaire ou pas. Vous êtes le seul citoyen américain connu en mesure de nous aider dans l’affaire dont il est question.
- Vous devez faire erreur. Je suis professeur de linguistique et c’est là mon unique talent. Dan avait essayé de paraître détendu, mais il ne l’était plus.
- Il n’y a pas d’erreur, professeur. Vous avez tout intérêt à coopérer. Je suis en mesure de vous garantir que vous serez justement indemnisé, que votre poste à l’université n’est en aucune façon menacé, et que vous ne serez jamais mis physiquement en danger au cours de votre collaboration avec le département de la Défense. Par ailleurs, je vous certifie que vous n’aurez rien à faire qui aille contre la Constitution des Etats-Unis ou une convention internationale ratifié par notre pays. Et dans l’éventualité ou cela serait tout de même le cas, vous bénéficieriez d’une immunité totale.» Ce n’est qu’après avoir terminé sa litanie que Beckman s’autorisa une respiration.
Le commander Krazinsky se retourna vers Dan.
« Ecoutez, Dan. Je peux vous appeler Dan ? Si vous coopérez, vous n’aurez pas à le regretter. C’est l’affaire du millénaire. Au vu de votre dossier, ça devrait vous plaire.
- John Ronald Reuel Tolkien, vous connaissez ? demanda Beckman.
- Au vu de mon dossier, vous devriez le savoir, rétorqua Dan.
- Et les manuscrits Baggins, ça vous évoque quelque chose ?
Tolkien et les manuscrits Baggins. Une des lubies de ses années étudiantes. Certains apprenaient l’espéranto, d’autres le klingon, quelques fous l’énochien. Mais personne à sa connaissance n’avait entreprit de parler le Commun. Et pourtant, c’était le moindre des hommages qu’on pouvait rendre au génial créateur des manuscrits et au besogneux Tolkien qui s’était évertué à les traduire. Tout le monde avait du se moquer de lui à Oxford. Pendant que Dan plongeait dans ses souvenirs, et constatait mentalement que sa maîtrise du Commun semblait intacte, Beckman avait continué à parler.
- Vous avez publié un article dans un fanzine linguistique, « Applied Conlangism » sur une mystérieuse langue, le « Commun » dont ce Tolkien a proposé une grammaire, un lexique et des conjugaisons dans les années 30. La rumeur dit que vous parlez cette langue.
Comment avaient-il pu tomber sur ce numéro d'AC ? Ou même en entendre parler? Ça ne figurait pas exactement dans ses publications universitaires...
- Je me suis amusé à l’apprendre quand j’étais étudiant, rien de plus, fit Dan. Au niveau du vocabulaire je suis limité par la taille du lexique, assez étendu cela dit. Et bien sûr ma prononciation est aléatoire… Mais je ne comprends pas…
- On a trouvé un… locuteur de cette langue.»
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