Chapitre 3:
Quelque part en Mer d'Irlande
(par
Stéphanie, ajouté le 27/12/03 17:18)
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An 1934 de l'ère chrétienne
Étrange comme les catastrophes arrivent toujours quand on ne s'y attend pas. La tempête avait éclaté alors que rien ne l'avait indiqué, et une vague immense avait achevé de couler le bateau. Lui fut projeté par-dessus bord. La dernière chose dont il eu conscience, ce fut de serrer entre ses doigts le pendentif de sa mère, en murmurant d'une voix étranglée les vers qu'elle lui avait appris.
* * *
Il y avait un rayon de lumière qui jouait devant ses yeux. Il voulu tendre la main pour le rattraper, mais son bras était trop lourd. Il soupira.
- Bon retour parmi les vivants.
La voix était étrange, comme une source tranquille et pleine de force, douce mais puissante. Il se souvint l'avoir entendu ailleurs.
- Restez tranquille, lui fit la voix quand il fit mine de se relever.
Ses paupières étaient trop lourdes pour qu'il puisse ouvrir les yeux.
- Je ne vous ai pas ramené de si loin pour vous voir vous affaiblir tout de suite.
Il y avait comme un sourire dans la voix, un peu moqueur, et un peu triste aussi.
- Dormez encore. Vous pourrez poser vos questions après.
Et la voix se mit à chanter ; et elle était feuille, feuille d'un arbre si grand et si beau qu'il ne pouvait être de ce monde ; et cet arbre était forêt, et il y avait en elle des sources et des fleurs comme il n'en avait jamais vu.
Il se rendormit.
Plus tard, il pu ouvrir les yeux. Il était sous un arbre. Un chêne, peut-être. La voix continuait son chant, et elle était… Il ne pouvait dire ce qu'elle était. Elle appartenait à une jeune femme vêtue de vert. Il ne pouvait dire si elle était belle, elle brillait trop pour qu'il puisse la voir vraiment.
"Non, elle ne brille pas", se dit-il. "Elle est placée devant le soleil."
Le chant cessa. La jeune femme sourit et leva la tête ; elle avait les yeux verts.
"Comme une sorcière", pensa-t-il, vaguement inquiet. Puis il se dit qu'une sorcière ne l'aurait pas soigné. Et de toute manière, les sorcières n'existent pas.
- Où sommes-nous ?
- Si je vous le disais, vous me prendriez vraiment pour une sorcière. Disons que vous êtes chez moi.
- Qui êtes-vous ?
- Vous manquez cruellement d'originalité, vous autres humains ; vous posez toujours les mêmes questions. Je ne suis ni ange ni démon, ni humaine ni sorcière, ni déesse, ni fée. Et vous ne pourriez comprendre mon nom.
Ni sèche, ni péremptoire. Amusée.
Un long silence s'ensuivit. Il lui était difficile de penser, et tout se mêlait dans sa tête. Elle se leva et s'approcha de lui.
- Tenez. Vous la teniez serrée dans votre poing, mais la chaîne était cassée. Je l'ai réparée.
- Merci.
C'était le pendentif de sa mère, qu'il s'empressa de remettre autour de son cou. Intimidé, il se tu. Cette femme l'impressionnait et il n'osait lui poser toutes les questions qui se bousculaient dans sa tête. Elle sembla le deviner, car elle sourit encore.
- Je vous ai trouvé sur la plage. Votre esprit était en train de partir, mais j'ai pu le retenir. Malheureusement, vous étiez seul. Vous n'aviez pas vu les goélands ?
- Si, mais le Capitaine les a chassés.
- Je les avais envoyés vous prévenir, soupira-t-elle.
- La météo s'annonçait bonne, dit-il comme en excuse.
- Il y a des éléments que vos machines ne prennent pas en compte.
Elle soupira encore et son regard se fit plus lointain.
- Vous trouverez ici tout ce dont vous aurez besoin. Je vous laisse, il me reste des choses à faire. Quand vous vous sentirez vraiment guéri, suivez vos pas… Je vous ramènerai à vos semblables.
Elle se leva et s'avança vers la forêt que le jeune homme n'avait pas encore remarquée. Sa robe se fondant dans les couleurs des arbres, il la perdit bientôt de vue. Il se leva à son tour. Il pensait se trouver faible, mais ses jambes étaient solides. Il explora les alentours : il n'était pas dans une maison, mais sous un chêne gigantesque, au bord d'une clairière. Une coupelle de fruits était posée sous le sol, non loin de sa couche, ainsi qu'un vase en argent rempli d'eau. Une source murmurait non loin, et quelques oiseaux gazouillaient, mais trop cachés pour qu'il puisse les voir. Il resta là quelques jours sans rencontrer d'autres personnes à qui parler. De temps en temps, il lui semblait entendre des voix chanter ou rire, mais il ne parvenait pas à les localiser.
Puis il se sentit assez fort pour rejoindre les hommes. A l'idée de retourner chez ses semblables, son cœur fut attristé, mais il sentait qu'il ne pouvait rester éternellement ici. Il fit donc ce que la jeune inconnue lui avait dit : il se laissa guider par ses pas. Bientôt il sortit du bois pour aboutir à une lande qui lui rappela son pays.
Elle se trouvait là, regardant devant elle. Vêtue de blanc cette fois, elle portait un baluchon. Il se plaça à sa gauche, sans parler.
- Vous êtes prêt à rejoindre les vôtres.
C'était une affirmation plus qu'une question, mais il répondit quand même que oui.
- Suivez-moi.
Ils marchèrent pendant un temps indéterminé dans la bruyère et les genêts. Un air salin soulevait leurs cheveux et ils débouchèrent sur une plage. Une barque flottillait près de la lisière de l'écume. Ils y montèrent et la jeune femme pris les rames. La mer était calme, et elle semblait ne manifester aucun effort à manier l'embarcation. L'homme s'enhardit à lui poser quelques questions :
- Durant tout le temps que je suis resté chez vous, je n'ai vu personne. Etes-vous la seule habitante de la forêt ?
- La seule ? Non ; mais nous sommes un peuple secret, et vous n'avez pas exploré tous les recoins de l'île. D'ailleurs, vous n'auriez pas pu. Il est des choses qu'il vaut mieux pour vous ignorer.
- Vous êtes ici depuis longtemps ?
- Oui, même selon notre compte du temps. Mais nous allons bientôt partir : nous n'avons plus notre place dans votre monde. Et on nous attend là-bas, dit-elle dans un sourire.
- Où allez-vous partir ? Sur une autre île ?
Non. Ailleurs, hors de vos frontières. Nous voyons encore notre terre d'origine, même après toutes ces longues années. Mais vous ne pouvez la voir, ni y accéder. Peu d'humains on pu le faire, et c'était il y a très longtemps.
- C'était vous qui chantiez avant mon réveil. Quand je vous ai entendu consciemment pour la première fois, je connaissais déjà votre voix.
- Oui. C'est ainsi que je vous ai ramené. Depuis le temps, nous avons appris à développer ce talent.
- Dans votre île, étions-nous hors du monde ?
- Oui… et non. Invisibles aux yeux des humains, sauf à ceux qui sont invités.
- Et comment ais-je pu arriver sur vos plages, alors ?
- Parce qu'il me fallait vous sauver ; il y a peu de rêveurs chez vous, les Humains. Et je ne pouvais pas vous laisser mourir. Je me suis raccrochée à l'esprit que je sentais le plus, et c'était vous.
- Pourquoi moi ?
- Ne chantiez-vous pas ? Une vieille chanson pour vous, sans doute, entonnée par réflexe. Je pensais qu'elle avait été oubliée.
- Que dit-elle ? Ma grand-mère me l'a apprise, et elle le tenait de sa propre grand-mère, qui elle-même en avait oublié le sens.
- C'est un de nos chants préférés… Vous appelleriez cela un hymne, je crois. Il s'adresse à Elbereth, l'Enflammeuse d'Etoiles, la Toujours-Blanche, qui demeure au-delà de cet océan.
- Elle me disait que ceux qui la chantaient seraient protégés par les Etres-Fées.
- C'est ainsi que vous nous nommez ?
- Je pense. Mais vous n'avez pas d'ailes.
- D'ailes ? Pourquoi aurions-nous des ailes ?
Elle paraissait intriguée, et amusée.
- Je l'ignore. C'est ainsi. Vous ne m'avez pas dit à quel peuple magique vous apparteniez.
- Mon peuple n'est pas magique ; il est, c'est tout.
- Mais vous êtes cachés aux yeux des Humains. Comment, si ce n'est par magie ?
- Je n'ai jamais bien compris ce que vous entendiez par magie. Apparemment, tout ce qui est hors de vos capacité. Mais ce n'est pas quelque chose d'extraordinaire pour nous ; une simple mesure de précaution, exigeant de l'énergie, certes, mais relativement aisée.
Le vent de la mer commençait à se lever.
- Quand vous serez partis, il n'y aura plus aucun des vôtres ici ?
- Quelques uns vont rester. Il nous est difficile de quitter ce monde que nous avons tant aimé. Mais y demeurer signifie pour nous une perte de tangibilité ; petit à petit, ceux qui vont rester deviendront de plus en plus lumineux, de plus en plus transparents, et finiront par n'être plus que simple fantôme, comme vous les appelez. Mais ils protégeront encore les derniers lieux que vous n'avez pu atteindre.
La côte était désormais visible. Falaises grises où nichaient les goélands. La jeune femme fredonna. Un chant triste qui parlait de départ et de fin. L'homme l'écouta en silence.
Encore un Elfe qui part,
Encore une lumière qui s'éteint,
Bientôt il sera trop tard,
Pour suivre son chemin.
La jeune femme eu un sourire triste.
- C'est ainsi que nous chanta le plus grand des Maître Harpiste du Gondor, avant de partir pour des rivages qui nous sont inconnus.
- Je connais le dernier quatrain. Ma grand-mère aussi le chantait. Mais ce que vous chantiez avant, elle ne faisait que le fredonner.
- Votre grand-mère devait être une femme extraordinaire.
Ils entrèrent sous une arche taillée dans la roche. Le marin ne l'aurait jamais remarquée seul. La grotte semblait naturelle, mais étrange.
- Elle était naturelle, mais nous l'avons aménagée. Avec les anciens habitants de ces îles.
Ils accostèrent sur une petite plage. Un escalier se trouvait à droite. La jeune femme descendit de la barque, avec son baluchon. Le marin la suivit. Ils montèrent les escaliers, pendant un temps indéterminé. Une lumière émanait d'elle ; il se dit qu'elle avait dû être victime de ce dont elle avait parlé, cette intangibilité progressive. Ils débouchèrent enfin sur une autre lande. Le sentiment d'irréalité s'estompa. Il y avait quelques pierres morainiques dans la bruyère.
- Je vous laisse ici ; vous êtes de retour chez les hommes. Mais prenez avant ce sac.
Elle l'ouvrit devant lui. Il y avait des pommes, quelques biscuits et du fromage sec. Et un petit sachet de tissu. Elle l'ouvrit aussi, et en sortit une pierre ronde, translucide.
- Voici le don d'une Elfe en exil. Cette pierre, vous la qualifierez peut-être de magique, bien qu'elle ne le soit pas. Elle donnera à vos rêves une qualité plus grande ; leurs couleurs resteront vives dans votre esprit. Elle vous apportera peut-être aussi une jeunesse plus longue, mais n'empêchera pas l'écoulement du temps. Avant de partir à votre tour, transmettez-là. Ainsi restera-t-il encore un peu de nous dans le monde des Hommes.
Elle lui tendit le tout :
- Suivez le soleil pendant deux jours, et vous trouverez un village. C'est tout ce que je puis vous dire ; nous venons peu ici, les gens ont peur de nous.
Il la remercia et descendit la colline. Il se retourna alors ; main tendue, la paume offerte, elle le salua dans une langue qu'il ne connaissait pas. Et à sa grande surprise, il lui répondit dans le même langage. Il la vit sourire.
Il commença à marcher.
Quand il se retourna une dernière fois, elle avait disparu.
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