Le lendemain à l’aube, Dunman voulut prendre des nouvelles du jeune Messager. Il trouva à nouveau Lehtinen dans la clairière du Loup argenté, s’entretenant d’un air visiblement très préoccupé avec trois personnes. L’une d’elles portait la tenue des Messagers, les bottes et la cape encore couvertes de terre, et rentrait visiblement tout juste de mission. Le vieil homme se dirigea vers Dunman dès qu’il le vit arriver :
- Cher Dunman, encore merci pour ce que vous avez fait hier. Jalmari va beaucoup mieux même s’il n’a pas encore repris conscience. La fièvre est tombée et il dort à présent paisiblement. Mais des nouvelles inquiétantes nous sont parvenues dans la nuit. J’allais justement vous faire appeler. L’un de nos Messagers – il fit un signe en direction de l’homme qui se tenait à présent un peu en retrait – de retour cette nuit des terres d’Oscura nous confirme que l’Ombre s’est encore étendue. Et ce n’est malheureusement pas tout. Des Loups ténébreux ont été aperçus ces derniers jours à proximité du sentier forestier, non loin de votre demeure. Jamais ils ne s’étaient encore autant éloignés de la Tour Noire. C’est tout simplement incompréhensible…
Le cœur de Dunman s’était mis à battre à tout rompre et il devint livide. Sam, pensa-t-il ! Pourvu qu’il n’ait pas quitté la maison...
Dunman expliqua alors à Lehtinen comment il avait décidé de prendre sous sa protection le jeune homme. La présence des Loups le mettait sans aucun doute en danger, même s’ils ignoraient encore son existence. Et il ne fallait surtout pas que leur maîtresse découvre que quelqu’un d’étranger à Galinda avait osé violer l’interdit de la Forêt. La situation venait d’évoluer brutalement et Dunman demanda qu’on lui fasse seller un cheval le plus rapidement possible. Il ne pouvait laisser Sam plus longtemps… s’il n’était pas déjà trop tard.
Après être passé rapidement voir une dernière fois Jalmari, toujours profondément endormi dans sa chambre, Dunman salua ses amis, les quitta et galopa le plus vite qu’il put le long du sentier. Il était à présent très inquiet et ressentait une profonde culpabilité. S’il était arrivé malheur au jeune Sam, jamais il ne pourrait se le pardonner. Il fallait absolument que Sam ait respecté scrupuleusement ses consignes. Il le fallait... S’il n’avait pas quitté la maison, peut-être les Loups ne l’avaient-ils pas trouvé... Peut-être... Dunman ne savait que penser de cette nouvelle affaire. Sous la pluie battante, il poussa sa monture à la limite de ses forces. Jamais il n’avait traversé la Forêt aussi rapidement. Et l’inquiétude croissait à mesure qu’il progressait vers le sud ouest, vers sa vieille maison qu’il craignait à présent de retrouver.
Arrivé en vue de chez lui, il fut toutefois quelque peu soulagé de constater qu’aucun dégât apparent n’était à déplorer. Avec un peu de chance, il allait trouver son jeune protégé lisant tranquillement dans la bibliothèque. Cependant, lorsque il ouvrit la porte de sa vieille cabane, il sut que ses pires craintes étaient bel et bien fondées et dut bien se rendre à l’évidence : Sam n’était plus là... |
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