Chapitre 316:
La nuit. 1.
(par
michele huwart, ajouté le 26/04/06 20:47)
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Ferrand remonta l’édredon sur sa fiancée et s’apprêta à quitter la chambre. La jeune fille le retint par le bras.
- Reste, implora-t-elle. Ferrand, mon Ferrand, reste un peu, je t’en prie ! J’ai besoin de toi.
Il la regarda, si jeune, si belle, si fragile en cet instant, il la regarda et n’eut pas le courage de lui dire « non ». . Il s’assit sur le lit, et prit le visage de sa bien-aimée entre ses mains.
- De moi ? demanda-t-il, sans ironie aucune.
Elle avait des larmes dans les yeux. Des larmes qu’elle refoulait depuis des heures. Des larmes qu’il aurait été malséant de laisser couler au cours d’un bal de mariage. Des larmes qu’elle n’aurait accepté pour rien au monde de montrer devant celles et ceux qui n’attendaient de sa part qu’une erreur de conduite, ou un moment de faiblesse.
- De toi, mon époux bien-aimé. Serre-moi. Serre-moi très fort.
Il la prit dans ses bras. Doucement, tendrement, il attira sans un mot Galea contre sa poitrine. Il posa la joue contre les cheveux bruns de l’adolescente. Et bientôt, il sentit l’humidité de ses larmes transpercer sa chemise.
Lorsque le prince Aubert, rayonnant d’autant de bonheur que son fils, avait emmené sa toute-nouvelle bru dans la troisième des danses officielles, Ferrand avait senti la main de sa promise trembler dans la sienne. Il avait observé son visage, qui restait impassible, et échangé un regard avec son Roi. Un regard dans lequel il avait lu que l’autre savait. Qui disait « elle est malheureuse, mais elle ne le montrera pas. Prenez soin d’elle Ferrand. » Les derniers mots de la jeune fille avaient continué à résonner dans sa tête. « Dans un an, peut-être… peut-être voudront-ils de moi ?» et la réponse, en regardant Kinga tournoyer dans les bras de son beau-père, ne lui avait jamais parue aussi évidente. Il s’était fait l’effet d’être le pire des égoïstes, de n’avoir pensé qu’à lui lorsqu’il avait demandé Galea en mariage. Elle ne lui avait jamais dit, jusque là, ni même laisser supposer, à quel point le rejet de sa « mésalliance », le mépris que ses parents lui portaient, la faisait souffrir. Elle lui avait simplement dit qu’elle s’y attendait. Et lui, comme un imbécile, n’avait rien vu, lui qui prétendait l’aimer plus que n’importe quoi au monde !
Il avait été soulagé lorsque s’était terminée la danse, lorsque les ménestrels avaient entamé un autre morceau, une tournante très douce. Il l’avait invitée, alors, très protocolairement, et ils avaient été parmi les premiers à se retrouver sur la piste de danse. Il l’avait protégée de ses bras, cette jeune fille qui avait toujours paru si forte, qui avait toujours été si forte, et qui, là, lui semblait sur le point de s’effondrer. Il ne lui avait pas dit grand-chose, que des banalités qu’il aurait voulues réconfortantes, et auxquelles elle n’avait pas répondu, se contentant de se raccrocher à lui comme à une planche de salut. Il avait dansé avec elle les deux danses suivantes, une pavane et une languissante, ce qui aurait pu paraître inconvenant s’ils n’avaient été des fiancés de l’année. Lorsque l’orchestre avait attaqué un branle, elle lui avait demandé de la raccompagner à sa place.
- C’est trop rapide pour moi, désormais, lui avait-elle avoué.
Puis, elle lui avait demandé comme une faveur d’accomplir son devoir de garçon d’honneur en invitant l’une ou l’autre jeune femme. Il s’était senti vide lorsqu’il l’avait laissée en compagnie des Princesses, dédaigneuses de ce genre de « gymnastique paysanne » selon les termes d’Aube, et soulagé lorsque Bathilde était venue la rejoindre.
Il la berçait, à présent, comme une toute petite fille, comme la toute petite fille qu’elle n’était pas loin d’être encore.
- Pardon, bredouilla-t-il. Pardon, mon amour.
- Pardon, mais de quoi ? demanda-t-elle à travers ses larmes. Je n’ai rien à te pardonner, Ferrand, rien du tout…
- J’aurais dû…
Sa voix se brisait tout à coup
- … j’aurais dû… j’aurais dû comprendre. Ne pas craindre que tu ne m’aimes pas. Et comprendre que… que mes parents… que ça te faisait du mal… pardonne moi. D’avoir été aveugle. D’avoir été stupide.
- Oh, soupira-t-elle en se serrant plus encore contre lui, ce n’était pas ta faute. Tu n’as pas été stupide. C’est moi qui l’ai été, de penser qu’ils pourraient m’accepter un jour. Je ne l’ai pensé que quelques instants. Stupide, et jalouse de Kinga.
Elle avait été soulagée quand Bathilde était venue la rejoindre. Elle aimait bien Cherel, mais soutenir une nouvelle joute verbale avec Aube sous le regard narquois de Guibert et Nelly aurait été au dessus de ses forces. Elle avait donc accepté avec joie la proposition de l’héritière d’Otrante.
- Nous nous sommes peu vues, lui avait dit Bathilde. Et je gage que les prochaines danses seront toutes… inadaptées à mon état.
La jeune femme avait posé la main sur son ventre en signe de protection. Galea lui avait su gré de ne pas mentionner sa propre fragilité.
-… cela vous dérangerait-il, d’aller vous promener quelques minutes en ma compagnie ?
Accompagner la Princesse dans l’atrium lui avait ôté un lourd poids des épaules. |
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